António Costa a annoncé cette mesure après avoir participé par vidéoconférence à une réunion informelle des dirigeants de l'Union européenne visant à coordonner les mesures de lutte contre la covid-19 entre les 27 États membres.

"Le gouvernement a décidé d'arrêter complètement les vols vers le Royaume-Uni et du Royaume-Uni vers le Portugal à partir de samedi, afin de réduire le risque de contagion basé sur la nouvelle variante" du coronavirus, a déclaré le chef de l'exécutif portugais.

António Costa a déclaré que, à partir de samedi, "seuls les vols à caractère humanitaire seront effectués pour assurer le rapatriement des Portugais qui souhaitent retourner au Portugal, ou des citoyens britanniques qui souhaitent retourner au Royaume-Uni".

Selon le Premier ministre, lors de cette réunion informelle des dirigeants de l'Union européenne, il y a eu, globalement, "une manifestation de grande préoccupation concernant le développement de la pandémie, notamment en ce qui concerne la croissance entraînée par la nouvelle variante britannique, en particulier dans les pays qui ont des relations plus étroites avec le Royaume-Uni, comme c'est le cas au Portugal".

En ce qui concerne les frontières, António Costa a estimé que la décision "la plus importante" prise lors de la réunion informelle était précisément liée à la fin des vols vers le Royaume-Uni, ou du Royaume-Uni vers le Portugal.

Lors du sommet informel des chefs d'État et de gouvernement de l'Union européenne, le Premier ministre a souligné qu'il avait été décidé de "maintenir les frontières ouvertes" entre les différents États membres.