Lors des élections présidentielles qui ont enregistré la plus forte abstention depuis le 25 avril, au moment le plus grave de la propagation du covid-19 au Portugal, Marcelo Rebelo de Sousa s'est soumis au vote en tant que "le plus responsable de l'État et, dans cette mesure, de la gestion de la pandémie", comme il l'a souligné dans son discours de victoire, prononcé à la faculté de droit de l'université de Lisbonne, où il était étudiant et professeur.

Le professeur retraité de 72 ans, qui s'est présenté à la tête de l'État, officiellement soutenu par le PSD et le CDS-PP, a été réélu avec 2 533 799 voix, alors que les résultats doivent encore être obtenus dans trois stations.

Contrairement à ses prédécesseurs Aníbal Cavaco Silva et Jorge Sampaio, qui ont perdu des voix lors de leurs réélections respectives en 2011 et 2001, Marcelo Rebelo de Sousa a dépassé les 2 413 956 qu'il avait obtenus en 2016, ce qui correspond à 52 % du total des voix exprimées.

Ce résultat a été obtenu lors d'élections où le PS, au sein du gouvernement, a choisi de ne déclarer le soutien d'aucun candidat, mais a approuvé une motion dans laquelle il fait une "évaluation positive" du premier mandat de Marcelo Rebelo de Sousa, malgré le fait qu'il y ait un socialiste dans la course, la diplomate et ancienne députée européenne Ana Gomes.

Le record de vote et de pourcentage aux élections présidentielles a été atteint par Mário Soares lors de sa réélection en 1991 : 3 459 521 voix, ce qui correspond à 70,35% du total des votes exprimés.

Interrogé dimanche soir, devant chez lui, à Cascais, sur sa frustration de ne pas avoir atteint ces valeurs, Marcelo Rebelo de Sousa a rappelé que le fondateur du PS "est unique dans la démocratie portugaise" et a souligné que Mário Soares "avait le soutien de deux grands partis, dont l'un valait 50 % à l'époque, le PSD", lorsqu'il a posé sa candidature à nouveau.

A la fin de la nuit électorale de dimanche, à la faculté de droit de l'Université de Lisbonne, il a affirmé "avoir l'idée que les Portugais, en renforçant leur vote, veulent plus et mieux, ils veulent plus et mieux dans la proximité, dans la convergence, dans la stabilité, dans la construction de ponts, dans la demande, dans la justice sociale, et plus urgemment dans la gestion des pandémies".

"J'ai compris ce signe et j'en tirerai les leçons", a-t-il ajouté.

Marcelo Rebelo de Sousa, qui a dirigé le PSD de 1996 à 1999 et a été commentateur politique à la télévision pendant 15 ans, a pris la tête de l'État le 9 mars de cette année-là, succédant à Aníbal Cavaco Silva.