DECO, l'Association portugaise pour la protection des consommateurs, a vu le jour le 12 février 1974. Depuis lors, DECOest l'organisation qui donne une voix aux consommateurs, les représente et les défend.

Vingt-quatre ans plus tard, DECO a décidé d'accroître l'étendue de sa protection et sa proximité avec les résidents de l'Algarve, en créant la délégation de DECOAlgarve, qui a été créée le 13 juillet 2000, dans le but d'informer et de défendre les droits des consommateurs de l'Algarve, en contribuant à l'amélioration de la politique de protection des consommateurs dans la région de l'Algarve.

LaDECOAlgarvedispose de l'appui de techniciens spécialisés dans la résolution des conflits de consommation, l'accompagnement dans les situations de surendettement et dans l'éducation des consommateurs tout au long de leur vie.

En Algarve, l'équipe est composée de cinq professionnels. La plus ancienne est Ana Martins qui est au front office. Dans le département Projets et Innovation se trouve Sandra Rodrigues et dans le département juridique, les juristes Susana Correia, qui est coordinatrice, et Pedro Gomes et Tania Neves.

Sandra Rodrigues décrit le processus qui commence lorsqu'un consommateur demande de l'aide à DECO: "Tout d'abord, le contact se fait avec notre collègue Ana Martins, puis la personne passe par un rendez-vous avec un juriste où elle peut présenter tous les faits et documents qui existent sur la situation et, de là, le juriste prend un premier contact avec l'entité en question. Lors de ce premier contact avec l'entité en question, la situation exposée par le consommateur est présentée à l'entité en question et nous demandons une réponse".

Ensuite, différentes situations peuvent se présenter, en fonction du comportement de l'entité qui fait l'objet de la plainte : "Il y a des entités qui ne répondent pas et nous devons passer à l'arbitrage. Il y a d'autres situations dans lesquelles l'entreprise entend que le consommateur va à la Déco et elle le résout rapidement. Nous avons aussi des situations dans lesquelles si le juriste envoie des lettres à l'entité plaignante, la situation finit par être résolue et parfois, quand il y a des situations plus difficiles, des réunions entre les consommateurs, le juriste et l'entité peuvent être organisées afin de résoudre les situations", a déclaré Sandra Rodrigues, notant un taux de réussite de 88 pour cent.

Pour avoir accès à des conseils juridiques, les consommateurs n'ont pas besoin d'être membres, bien que les membres puissent obtenir des conseils juridiques sans payer. Les membres reçoivent les magazines de Deco Proteste à domicile et bénéficient de plus d'avantages. Toutefois, Sandra Rodrigues garantit que les rendez-vous sont accessibles à tous, y compris aux non-membres, pour un coût de 15 euros et uniquement pour la première consultation, les suivantes étant ensuite gratuites. De même, les consommateurs qui vivent dans les municipalités où il existe un protocole DECOne doivent pas payer pour un rendez-vous, même s'ils ne sont pas membres. Ces municipalités le sont : Tavira, Olhão, Faro, Loulé, Lagoa, Lagos et Portimão.

Les nominations sont actuellement effectuées par téléphone ou par vidéoconférence en raison des nouvelles restrictions visant à contrôler la pandémie.

En plus de contribuer à la résolution des problèmes, de fournir un soutien juridique aux consommateurs et des informations sur leurs droits, le Deco Algarve compte également sur les réactions de tous les consommateurs afin de faire pression sur les organes du pouvoir, notamment à l'Assemblée de la République. Selon le président du Deco Algarve, Fernando Brás Messias, "le Deco compte environ un demi-million de membres et cela a une influence sur le pouvoir politique".

La durabilité environnementale est un sujet qui a l'engagement de l'association : "En ce qui concerne l'environnement, nous avons une situation qui existe toujours et que probablement le Deco Algarve va prendre des mesures en raison du manque d'assainissement de base dans les agglomérations urbaines. Il est également vérifié dans les grandes villes, Faro et d'autres villes, que l'assainissement de base n'est pas suffisant dans les zones urbaines, ce qui a un impact sur l'environnement. C'est un sujet que nous devrons éventuellement aborder", a informé le président.

L'environnement est une préoccupation pour le Deco Algarve, qui a créé de nombreux projets pour faire face au problème de la durabilité environnementale. Le projet "Plastic in sight ! Débarrassez-vous de cette espèce !" est l'un des plus récents projets développés par DECO Algarve. Il s'agissait d'une campagne de sensibilisation à l'environnement avec la CCMAR et l'UALG. L'objectif était de sensibiliser les consommateurs aux impacts du plastique sur l'environnement et plus particulièrement sur notre côte, y compris la Ria Formosa : "L'impact du plastique sur l'environnement dans la Ria Formosa est déjà visible", a alerté Sandra Rodrigues.

"Nous voulions alerter les consommateurs sur la nécessité d'agir, en promouvant des changements dans les habitudes de consommation et le traitement des déchets ménagers. Par l'utilisation d'images de la région, affichées dans la publicité extérieure, où les effets du plastique ont été recherchés et la diffusion de conseils, d'idées, sur la façon de réduire l'utilisation excessive du plastique dans leur vie quotidienne, pour sensibiliser les consommateurs", a expliqué Deco Algarve.

Ces dernières années, plusieurs projets liés à l'efficacité énergétique ont également été développés, tels que "Fatura Amiga", "Energia Fantasma", "ACT4ECO" et "STEP", entre autres, avec pour objectif d'aider les familles portugaises à avoir moins de dépenses avec comme factures d'énergie (électricité et gaz), l'amélioration de l'isolation des maisons et de leur performance environnementale. Dans "Fatura Amiga", Deco explique comment nous pouvons lire la facture d'électricité : "Dans certains cas, les factures sont très difficiles à interpréter car les montants sont nombreux et les gens ne peuvent pas toujours interpréter exactement les montants facturés", explique Sandra Rodrigues.

En outre, le dernier projet en date de l'Union européenne "Act for Eco" veut aider les gens à améliorer l'isolation de leur maison. Dans un premier temps, l'échange de fenêtres, l'amélioration structurelle des maisons pour obtenir une meilleure efficacité énergétique et la recherche de solutions de chauffage plus adaptées au logement.

L'association a pour drapeau la promotion d'une consommation plus consciente et durable, en soulignant la nécessité de ne pas gaspiller l'eau, et de trouver, chaque fois que cela est possible, des solutions ayant un impact moindre sur l'environnement et sur la poche de tous les consommateurs.

"Nous voulons être plus proches de tous les consommateurs, les soutenir dans tous leurs choix et décisions et faire en sorte qu'ils ne soient pas laissés sans réponse à leurs problèmes. Avec le soutien de The Portugal News, nous sommes sûrs que nous toucherons d'autres publics et que nous serons encore plus forts", a conclu Deco Algarve.

Author

Paula Martins is a fully qualified journalist, who finds writing a means of self-expression. She studied Journalism and Communication at University of Coimbra and recently Law in the Algarve. Press card: 8252

Paula Martins