Les piments qui poussent ici sont petits et ont un goût piquant. Frais, séchés, cuits ou transformés en sauce piquante, ils apportent une véritable chaleur aux plats épicés. Ce sont des piments " Piments œil d'oiseau", petits, fins et pointus, qui sont rouges à maturité et verts quand pas mûrs, mais qui peuvent être consommés crus. Parfois appelés Peri Peri ou Peli Peli, les variations d'orthographe proviennent des différentes prononciations du mot dans certaines régions d'Afrique, mais ils sont appelés Piri Piri au Portugal.
Les piments font partie de la famille des Capsicum, et c'est le fameux composant qui leur donne leur piquant.

Si vous souhaitez cultiver vos propres plants de piments Birds Eye, ils germent mieux lorsqu'ils sont mangés par les oiseaux et passent par le système digestif de l'oiseau. Ce n'est évidemment pas pratique dans le jardin de votre maison !

Mais il existe des moyens de préparer les graines pour qu'elles germent mieux sans l'intervention des oiseaux, en les aidant à germer en une semaine au lieu d'un mois. Ils ont du mal à germer tout seuls car ils ont un revêtement dur qui est difficile à décomposer dans des conditions de sol normales, alors faites tremper les graines avant de les planter pour faciliter la germination. Si vous utilisez de l'eau ordinaire, faites-les tremper pendant six heures, ou mélangez une partie d'eau de javel à neuf parties d'eau et faites-les tremper pendant cinq minutes.

Le trempage des graines ramollit l'enrobage dur pour que les germes puissent émerger.

Apparemment, il est avantageux de les faire démarrer à l'intérieur dans un environnement à chaleur contrôlée, et lorsque quatre ou cinq feuilles apparaissent sur les germes, il est possible de les planter à l'extérieur.

Chaque restaurant et chaque mère portugaise a son propre ingrédient secret qui fait de son Frango Piri-Piri le meilleur, mais dans l'ensemble c'est un plat assez simple. Le poulet est découpé (fendu et ouvert à plat) et mariné (ou non) dans une sauce qui contient généralement des ingrédients tels que de l'ail, de l'huile d'olive, du sel, du jus de citron et, bien sûr, des piments piri-piri, ainsi que tout autre ingrédient secret jugé essentiel ! Bien qu'il soit possible de cuire le Frango Piri Piri au four, sa cuisson sur un barbecue au charbon ajoute vraiment plus de saveur. L'origine de la recette n'est pas claire, car autant les Portugais-Angolais que les Portugais-Mozambicains affirment avoir créé ce mélange spécial.

Quoi qu'il en soit, la recette reste une célébration de l'héritage culturel et des fusions culinaires de la région.

Je me suis demandé à quel point les piments piri piri étaient piquants, et j'ai découvert que le piquant des piments se mesurait en unités thermiques de Scoville. L'échelle de Scoville a été créée par Wilbur Scoville en 1912 et mesure la quantité de capsaïcine dans un piment à l'aide de son test organoleptique de Scoville, et lui attribue une cote en unités thermiques de Scoville (UCS) en fonction du nombre de fois qu'il a dû diluer la solution pour éliminer la chaleur. Il a mélangé un extrait d'huile de capsaïcine à base d'alcool provenant d'un piment à une solution d'eau sucrée et a placé la solution sur les langues des testeurs de goût (pouvez-vous imaginer vous porter volontaire pour ce travail !). Peu à peu, il a dilué la solution avec plus d'eau jusqu'à ce que les testeurs lui disent que la solution n'avait plus de goût. Cependant, depuis 2011, cette méthode de notation a été largement remplacée par la chromatographie liquide haute performance (CLHP) pour quantifier analytiquement la teneur en capsaïcinoïdes comme indicateur de piquant.

Les piments jalapeños, par exemple, ont un indice de Scoville de 10 000, ce qui signifie qu'une solution de piments jalapeños devrait être diluée 10 000 fois avant que le piquant soit neutralisée. Les Ghost Peppers ont un niveau de piquant impressionnant, et font partis des l'un des piments les plus forts, avec une gamme de chaleur allant de 855 000 à plus de 1 000 000 d'unités thermiques, mais le Carolina Reaper porte la chaleur à un tout autre niveau - il est officiellement le piment le plus piquant au monde avec un niveau impressionnant de plus de 2 000 000 (oui, deux millions !) d'unités thermiques.

Les piments Piri Piri sont certainement très appréciés, mais avec un classement Scoville de 50 000 à 100 000, le Piri Piri se situe dans la partie inférieure de la catégorie "habanero-hot".

En comparaison, les poivrons et les bananes sont classés entre 100 et 900 unités Scoville.

Enfin, il est conseillé de porter des gants pour travailler avec les piments, surtout si vous portez des lentilles de contact. La capsaïcine peut rester sur vos doigts pendant plusieurs heures et pique vraiment lorsque vous touchez votre visage ou la région de vos yeux (ou, d'ailleurs, si vous voyez ce que je veux dire !). Pour éviter toute douleur inutile, portez des gants lorsque vous manipulez les piments et nettoyez soigneusement le couteau, les surfaces et tout autre objet avec lequel les piments coupés sont entrés en contact lorsque vous avez terminé.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan