Plus de 50 agents de la police fédérale ont exécuté cinq mandats d'arrêt - deux préventifs et trois temporaires - et 14 mandats de perquisition et de saisie délivrés par le 2e Tribunal fédéral de la section judiciaire de Salvador.

Il s'agit de l'opération Ikaro II, la deuxième phase de l'opération Ikaro, déclenchée dans les villes de Salvador, Lauro de Freitas et Porto Seguro, à Bahia, et à Ponta Porã, dans l'État du Mato Grosso do Sul, à la frontière avec le Paraguay.

Selon la police fédérale, le mode opératoire du groupe consistait à coopter des "mules" [nom donné aux personnes utilisées par les trafiquants de drogue pour transporter la drogue] pour les transporter sur des vols commerciaux vers l'Europe, en cachant généralement la drogue dans leurs bagages.

À cet égard, entre janvier et février de l'année dernière, les autorités brésiliennes ont procédé à sept arrestations flagrantes dans les aéroports internationaux Luís Eduardo Magalhães, à Salvador, et Galeão, à Rio de Janeiro.

"Dans la plupart des cas, il s'agissait de couples qui tentaient de transporter de la cocaïne à Lisbonne, au Portugal, dissimulée dans leurs valises", a expliqué l'IP dans un communiqué.

"La similitude du mode d'action et des circonstances a permis d'identifier l'implication de la même organisation criminelle dans tous les cas, dont les membres sont visés par les mesures judiciaires signifiées à la date actuelle", a ajouté la police.

Selon les autorités, les personnes faisant l'objet d'une enquête seront inculpées pour les crimes d'organisation criminelle et de trafic international de drogue.

Le tribunal fédéral brésilien a également ordonné le blocage des fonds déposés sur des comptes bancaires au nom de 11 personnes faisant l'objet d'une enquête.

Bien qu'il ne dispose pas de sa propre production de cocaïne, le Brésil est l'un des principaux points de passage de la drogue d'autres pays d'Amérique latine vers l'Europe, et le Portugal est devenu l'une des portes d'entrée du transport de la drogue vers le continent européen.

Le 2 mars, le ministre brésilien des affaires étrangères a déclaré à Lusa que la priorité de son pays était d'accroître la coopération avec l'Europe contre le trafic de drogue, mais il a nié que le pays soit le problème sur les routes du continent européen.

Interrogé sur la récente saisie, à Bahia, de plus de 500 kilos de cocaïne dans le fuselage d'un jet privé à destination du Portugal, dont la liste des passagers comprenait João Loureiro, ancien président de Boavista, le ministre Ernesto Araújo a souligné que la Communauté des pays de langue portugaise (CPLP) devrait également faire un effort conjoint plus important dans la lutte contre le crime organisé.