"La prestation de travail domestique, ainsi que les soins, le suivi et l'éducation des enfants, exclusivement ou essentiellement par l'un des membres du partenariat non marital, ont entraîné un appauvrissement réel de l'un des partenaires, et la libération correspondante de l'autre membre du couple", peut-on lire dans l'arrêt auquel The Portugal News a eu accès.

L'accomplissement de ces tâches, a permis l'enrichissement de l'autre partenaire, "puisqu'il permet au bénéficiaire de résulter de cet accomplissement, sans frais ni contributions", indique la décision de la Cour suprême.

"Il est nécessaire de préciser que la décision rendue par la Cour suprême de justice (STJ) ne condamne pas le remboursement de la valeur du service domestique fourni pendant la période de partenariat non marital, mais plutôt dans la mesure où l'on considère que ce service a contribué à l'acquisition de biens pour le défendeur, qui étaient et seront toujours exclusivement les siens", explique l'AJP, présidée par les juges Paula Ferreira Pinto.

En interprétant le jugement, l'AJP mentionne que, "pendant les années où ils ont vécu en communion économique, le défendeur a acquis des biens qui sont les siens, en utilisant cependant aussi l'effort que son partenaire a fait en faveur de l'économie familiale, réalisé dans le travail domestique".

Ainsi - dit l'AJP - il a été jugé que "ce service impliquait non seulement qu'aucun argent n'était dépensé pour les services correspondants, mais aussi qu'il libérait le défendeur de l'exécution de ces services, lui permettant ainsi d'exercer des activités rémunérées qui contribuent à l'acquisition de moyens pour augmenter son patrimoine".

"Après la fin du partenariat non marital, les efforts conjoints du couple associé à ce patrimoine ont cessé et, par conséquent, la condamnation porte sur le remboursement du montant dans lequel la contribution de la femme a été quantifiée, se traduisant par la fourniture d'un travail familial, pour l'acquisition de biens familiaux qui ne sont pas la propriété de la femme", indique également l'AJP.

L'AJP mentionne également que cet accord n'est pas nouveau d'un point de vue juridique et jurisprudentiel, puisque l'institut en question est très ancien et que l'"enrichissement civil sans cause" est prévu dans le code civil de 1996. Le président de l'Ordre des avocats portugais (OA), Luís Menezes Leitão, partage le même avis en disant que "la question n'est pas exactement nouvelle, puisque cette application de l'institut de l'enrichissement sans cause dans la doctrine et la jurisprudence avait déjà été défendue". La seule différence dans cette affaire est "la valeur élevée de la prémisse".

En outre, l'Association portugaise des femmes juristes (APMJ) a également salué "l'appréciation du travail domestique" contenue dans l'arrêt de la Cour suprême de justice (STJ) et qui, dans son sens, constitue "une innovation dans le système juridique portugais" en la matière.

La représentante de l'APMJ, Joana Pinto Coelho, a souligné que, bien que ce droit ait été écrit depuis la réforme du Code civil (2008) - article 1676 nº2 - en prévoyant "la valorisation du travail effectué en rapport avec les soins de la famille et du foyer", ou que ce soit avec les tâches domestiques, la règle "en pratique n'a pas de conséquences" et un manque d'application de celle-ci.

Bien que l'arrêt STJ ne crée pas de précédent et ne lie pas les tribunaux, comme dans d'autres pays, il pourrait être utilisé comme "orientation jurisprudentielle", et "toutes les décisions [judiciaires] futures peuvent être confrontées à cet arrêt [STJ]", explique Joana Pinto Coelho.
Dans l'affaire analysée par la STJ, la femme demandait au moins 240 000 euros mais, en première instance, le tribunal de Barcelos a estimé qu'il n'y avait pas lieu de payer une quelconque somme pour le travail domestique de la femme.

La femme a fait appel devant le Tribunal da Relação, qui a accepté son raisonnement, fixant l'indemnisation à 60 782 euros. L'homme a fait appel devant le STJ, qui a confirmé la décision de l'instance.

Le STJ a déclaré que "le travail domestique, bien qu'il reste étrangement invisible pour beaucoup, a évidemment une valeur économique et se traduit par un enrichissement en économies de dépenses".

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Paula Martins is a fully qualified journalist, who finds writing a means of self-expression. She studied Journalism and Communication at University of Coimbra and recently Law in the Algarve. Press card: 8252

Paula Martins