L'eau froide ne m'est pas étrangère. Chaque fois que je passe des vacances sur l'île de Wight ou que je rends visite à un ami qui vit près de la côte, quel que soit le mois ou la température extérieure, je vais toujours me baigner dans la mer.

Le jour de Noël, j'ai fait un plongeon festif avec un ami et même si l'eau était à 7 degrés et que la baignade elle-même (qui a duré deux minutes) était douloureusement froide, j'ai adoré la montée d'endorphines qui a suivi une fois que j'ai réussi à arrêter de frissonner.

Il ne m'était jamais venu à l'esprit que je pouvais profiter des avantages de ce que les experts appellent la "thérapie par l'eau froide" à la maison, jusqu'à ce que j'entende un épisode du podcast Tim Ferriss Show, dans lequel l'auteur et gourou du style de vie expliquait que même une douche froide de trois minutes par jour peut agir comme un stabilisateur d'humeur rapide et efficace.

J'ai donc décidé de tourner le robinet de ma douche au maximum et de remplacer les douches chaudes par des douches froides tous les matins pendant un mois.

Quels sont les avantages psychologiques de la thérapie par l'eau froide ?
"Plonger dans un lac glacé en hiver n'est pas vraiment agréable. Notre corps le ressent comme un choc et nous prépare à nous en échapper", explique le Dr Mateusz Pucek, médecin généraliste et fondateur de la 360 Health Clinic, ce qui explique que votre cœur s'emballe et que votre respiration s'accélère. Mais en prenant des respirations profondes et en permettant à votre corps de s'adapter, vous pouvez apprendre à tolérer cette sensation.

"[Elle] peut avoir des effets positifs sur l'anxiété, la dépression et une myriade de conditions liées au stress", poursuit le Dr Mateusz. Il recommande de commencer lentement avec les douches froides, en restant une minute pour commencer et en augmentant progressivement, et souligne que les personnes souffrant de certains problèmes de santé devraient d'abord demander conseil à leur médecin.

"Il existe des conditions médicales qui pourraient rendre l'exposition à l'eau froide contre-indiquée. Il s'agit principalement des maladies cardiovasculaires et vasculaires périphériques. Si vous souffrez de ces maladies ou d'autres affections chroniques graves, veuillez consulter votre médecin traitant avant de vous plonger."

Voici ce que j'ai appris d'un mois de douches froides....

1. Cela vous réveille vraiment
Tout comme pour la natation sauvage, lorsque j'ai mis le pied sous la pomme de douche pour la première fois et que j'ai senti le flux glacial sur mon corps, ce fut un énorme choc pour le système. Je me suis retrouvé à haleter et à presque danser dans tous les sens pour essayer de rendre la chose plus supportable.

J'ai réglé le minuteur de ma montre sur une minute et je me suis rapidement fait mousser, fermant le robinet à la seconde où le minuteur s'est arrêté et sautant hors de la douche. Une chose est sûre, c'est extrêmement revigorant, surtout le matin.

2.Les endorphines sont incroyables
Non seulement je me suis sentie pleine d'énergie, mais j'ai aussi ressenti une euphorie lucide après ma douche vivifiante. En plus des séances d'entraînement HIIT chaudes et transpirantes que je fais tous les matins, la double dose d'endorphines était incroyable.

Une fois que j'ai atteint les trois minutes, les effets bénéfiques sur l'humeur étaient encore plus importants. Je comprends tout à fait ce que Tim Ferriss veut dire quand il dit que la thérapie par l'eau froide est un stabilisateur d'humeur, ce qui a été merveilleux pendant le confinement, quand j'ai vraiment eu ce que Michelle Obama appelle une "dépression de faible intensité".

3. Vous ne pouvez pas vous laver les cheveux
Au moins, je ne peux pas supporter l'idée de me laver les cheveux à l'eau froide. À la place, je porte un bonnet de douche doublé d'éponge pour garder mes cheveux au sec (et ma tête au chaud).

Pour me laver les cheveux, j'alterne les douches froides le matin et les bains chauds le soir, et ils sont encore plus agréables en contraste avec les douches qui donnent des frissons.

4. Certains jours plus difficiles que d'autres
Parfois, au cours de ce premier mois, en particulier après une séance d'entraînement très intense, j'avais hâte d'entrer dans la douche et de me rafraîchir. D'autres jours, j'avais peur et je devais vraiment me préparer.

Lors d'une vague de froid intense, j'ai eu l'impression que la température de l'eau avait chuté et il m'a fallu beaucoup de temps pour me réchauffer après, mais j'ai quand même persévéré.

5. On s'y habitue
J'ai en fait continué à prendre des douches froides au-delà de mon expérience initiale d'un mois - c'est dire à quel point elles m'ont été bénéfiques. Maintenant, je n'hésite plus à me mettre sous l'eau, car je sais que dans trois minutes, je serai en pleine forme.

6.C'est un excellent moyen de gagner du temps
Auparavant, je traînais pendant environ 20 minutes sous une douche humide, rêvassant et écoutant de la musique tout en me savonnant à un rythme tranquille. En limitant la durée de mon bain à trois minutes, je peux maintenant me préparer pour le travail beaucoup plus rapidement qu'avant.

7.C'est addictif
Je n'aurais jamais cru que je dirais cela, mais j'attends maintenant avec impatience mes douches froides et j'ai continué à en prendre presque tous les matins depuis (les seules fois où je ne le fais pas sont les jours de week-end).

Ce n'est pas la douche en elle-même qui est agréable - loin de là - mais l'amélioration de ma santé mentale est si précieuse qu'elle vaut bien trois minutes de frisson et de souffrance chaque matin.
PA/TPN