Par une sombre journée d'hiver, nous sommes entrés dans un bâtiment humide et délabré, imprégné d'une odeur de rats et de déchets. L'endroit avait quelque chose de désespéré lorsque nous avons grimpé les escaliers et franchi avec précaution une porte affaissée pour découvrir une scène de dévastation, noire de suie et peu attrayante.

Une petite dame ronde, pleine d'optimisme, dirige notre petit groupe. Elle a souri et a dit "le propriétaire a offert de le louer gratuitement". "Je ne suis pas surpris" ai-je murmuré en réponse.

Ce que nous avions devant nous était le bar et la réception de l'ancien cinéma de Silves. À son apogée, c'était le centre social de la ville. Mais un incendie avait dévasté la partie du bâtiment dans laquelle nous nous trouvions, et le cinéma lui-même avait fermé car il était considéré comme dangereux.

Nous sommes en 2007, et la dame enthousiaste est Liliana Jacinto, qui organise l'association caritative de Silves, Castelo de Sonhos : "Nous pourrions organiser un club ici", suggère-t-elle. Alors que notre groupe de trois personnes regardait d'un air sombre les débris, elle nous a dit avec enthousiasme : "Je vais vous trouver de l'aide".

Liliana est quelqu'un qui ne se laisse pas faire. A contrecœur, nous nous sommes mis au travail et au fur et à mesure que la pièce prenait forme, nous avons retrouvé l'enthousiasme de Liliana. L'idée était de créer une salle de club pour les étrangers et les locaux, avec un bar et des événements musicaux et sociaux réguliers. Tous les bénéfices devaient être reversés à Castelo de Sonhos. À la fin de l'année, l'endroit était débarrassé des débris, peint et décoré et le Clube Cine-Teatro Silvense était formé - connu par les étrangers comme le Club des pécheurs. Nous avons géré le club avec succès pendant plus de cinq ans avant qu'une tornade n'arrache le toit du cinéma et que nous soyons obligés de fermer.

Dévouement
Nous avons appris à bien connaître Liliana pendant ces années. Elle a un doctorat en agronomie et a travaillé toute sa vie pour le gouvernement. Lorsqu'elle a pris sa retraite en 1997, plutôt que de se reposer, elle a créé d'une seule main son association caritative, qui est devenue toute sa vie depuis lors. Sa famille a toujours été impliquée dans la politique et l'aide sociale et elle a également ressenti le besoin d'aider les pauvres et les défavorisés de la région où elle vivait, Silves. Elle a consacré sa vie à aider ceux qui en avaient désespérément besoin.

Grâce à son énergie et à son dynamisme, elle a rapidement organisé une équipe de bénévoles prêts à collecter des fonds et à livrer de la nourriture provenant de la banque alimentaire et des supermarchés, des meubles d'occasion, de la literie, des ustensiles et des vêtements. Elle s'est associée à la CAFAP, une organisation financée par le gouvernement qui apporte un soutien aux familles dans le besoin par le biais de travailleurs sociaux et de psychologues qualifiés. Un magasin pour bébés a été créé pour donner du lait maternisé, de la nourriture pour bébés, des vêtements et des produits d'hygiène aux mères dans le besoin, dont certaines n'avaient pas plus de quinze ans.

Nouveaux défis
À près de 80 ans et en mauvaise santé, Liliana s'est tournée vers d'autres personnes pour poursuivre son travail. Tout cela arrive en ces temps difficiles de Covid, où de nouvelles familles tombent dans le piège de la pauvreté après avoir perdu leur emploi dans l'industrie touristique et locale qui dépend du tourisme. Nous avons constaté une augmentation du nombre de familles qui dépendent de l'aide de l'organisation caritative pour survivre. L'un des pires problèmes est le manque de logements abordables. Même une misérable chambre individuelle avec les commodités de base peut coûter 250 € par mois, une somme que beaucoup ne peuvent se permettre et même s'ils y arrivent, il se peut que trois générations d'une famille cohabitent dans des conditions misérables.

Notre association tente d'alléger les souffrances de ces pauvres gens, en particulier des familles à risque. Nous recevons des demandes de la part des tribunaux pour aider les enfants victimes d'abus. De jeunes mères qui n'ont pas de famille sur laquelle compter et qui n'ont pas les connaissances nécessaires pour aider un enfant. Notre équipe de travailleurs sociaux leur apprend les bases de l'alimentation et de la toilette.

Nous devons compléter les fournitures de la banque alimentaire car les quantités sont insuffisantes pour nourrir toutes les familles inscrites. Nous essayons d'aider les écoliers en leur fournissant du matériel au début de l'année scolaire dans le cadre de notre projet "Back to School". Certains enfants n'ont pas droit à l'aide de l'État car ils ne sont pas enregistrés mais ont besoin de tablettes informatiques pour leur éducation. Nous aidons également à divertir les enfants pendant les vacances d'été avec des excursions à la plage et à la campagne, puis nous organisons une fête de Noël annuelle à Fissul (malheureusement annulée l'année dernière) en fournissant des jouets de Noël, de la nourriture et des divertissements. Il y a aussi la campagne des boîtes à chaussures où nous distribuons des boîtes à chaussures remplies de friandises de Noël et de vêtements chauds aux personnes âgées et aux personnes dans le besoin, généreusement fournies par nos supporters dans tout l'Algarve.

Nous ne pourrions pas mener à bien tous ces projets sans l'aide et les dons du public. Nous avions un revenu régulier de notre magasin de charité à Silves, mais avec le confinement, le magasin a été fermé et ces fonds nous manquent cruellement. Nous dépendons donc de plus en plus de personnes comme vous pour nous aider.

Bien que la zone couverte par l'organisation caritative soit Silves et ses environs, elle collabore depuis peu avec le Centro de Apoio Familiar e Aconselhamento Parental (CAFAP) qui aide actuellement les familles vivant à Portimão.

Pour faire un don
En cette période, Castelo recherche des dons en argent pour aider à payer les articles décrits ci-dessus. Si vous avez des questions, n'hésitez pas à contacter Sue de Castelo de Sonhos au 933 374 865, ou par courriel à sueloram@gmail.com.

Mais si vous êtes prêt à faire un don, voici les coordonnées bancaires pour le paiement : IBAN : PT50 0045 7130 4020 9663 6392 9. Merci d'avance à tous les membres de Castelo de Sonhos.
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