Ce n'est pas tous les jours que l'on peut posséder un objet inscrit sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO (nécessitant une sauvegarde urgente). La cloche à vache portugaise est l'un de ces objets. Depuis au moins 600 ans, des artistes du feu millénaires (forgerons et dinandiers) de l'Alentejo produisent des cloches à vache au son singulier et dont l'objectif principal est d'aider à retrouver les animaux dispersés dans les pâturages.

Situés dans le village d'Alcáçovas, l'une des zones de pâturage les plus importantes du pays, Guilherme Maia et Francisco Cardoso, maîtres de la cloche à vache de la troisième génération, et leurs quatre ouvriers exploitent la dernière fabrique artisanale de cloches à vache du Portugal, Chocolhas Pardalinho, fondée en 1913.

Il s'agit d'un métier long et techniquement complexe, et il faut plusieurs années pour maîtriser toutes les pièces artisanales nécessaires à la fabrication de ces pièces. Chaque cloche de vache est le résultat d'un travail manuel hautement qualifié. Les cloches à vache sont fabriquées en fer, qui est martelé à froid et plié sur une enclume jusqu'à ce qu'il prenne la forme d'une coupe. De petits morceaux de cuivre ou d'étain sont placés autour du fer et celui-ci est enveloppé dans un mélange d'argile et de paille. La pièce est cuite à 1300°C pendant environ 45 minutes, retirée du four et roulée sur le sol pour répartir uniformément le métal puis plongée dans l'eau froide pour un refroidissement rapide. Une fois refroidie, la pièce d'argile est cassée, la cloche est polie et le son de la cloche, à l'aide d'un battant en métal ou en bois, est ajusté pour être non seulement agréable mais aussi audible à distance.

Autrefois, les bergers utilisaient des cloches de différentes tailles, en fonction de la saison. La vache la plus gourmande utilisait la "cloche mâle" (chocalho macho - plus grosse et au son plus grave) afin que le berger sache quand l'animal allait manger l'herbe du voisin. Aujourd'hui, les cloches de vache ne sont pas seulement destinées aux vaches. Chocolhas Pardalhino en fabrique de nombreuses formes et tailles pour les chevaux, les chèvres, les moutons, les poulets et même les chiens. Ils proposent également une ligne décorative, tout aussi musicale et belle sur le mur, dans le jardin ou à votre porte d'entrée.

Chocolhas Pardalhino accueille les visiteurs pour des visites de l'usine et des ateliers de 10 à 15 participants. L'entreprise expédie ses produits dans le monde entier et vous pouvez acheter ces œuvres d'histoire et de tradition à l'usine, par téléphone et sur Facebook. www.chocalhosPardalinho.com


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Soupe de tomates de Chocolhas Pardalinho
Recette
2 kg de tomates mûres
1 dl d'huile d'olive
2 gros oignons, coupés en fines lamelles
2 gousses d'ail, hachées
1 poivron vert (facultatif), coupé en dés
1 feuille de laurier
5 cuillères à soupe de concentré de tomates
1,5 l d'eau
1 cuillère à café d'origan
sel/poivre fraîchement moulu selon le goût
5 œufs
Tranches de pain Alentejo

Recette
Dans une grande casserole, commencer à faire bouillir de l'eau. Découpez une petite entaille dans le fond de chaque tomate. Une fois l'eau bouillante, baissez à un faible frémissement et ajoutez les tomates, en les laissant reposer pendant 20 secondes. Retirez-les à l'aide d'une cuillère à trous et rincez-les sous l'eau froide. Peler la peau, couper en deux, retirer les graines et couper en petits morceaux.

Placez l'huile d'olive, l'oignon, l'ail, le poivre (si vous l'utilisez) et la feuille de laurier dans une casserole à fond épais et faites revenir jusqu'à ce que l'oignon soit tendre. Ajouter les tomates et le concentré de tomate, remuer et faire cuire pendant 5 minutes. Ajouter l'eau et l'origan. Remuez et laissez cuire pendant 20 minutes. Goûtez le sel et ajoutez une pincée de poivre.

Casser un œuf dans un petit bol et le verser dans la poêle. Répétez l'opération avec les autres œufs. Couvrez et faites cuire jusqu'à ce que les œufs aient le degré de cuisson souhaité. Placer une tranche de pain Alentejo dans une assiette creuse, recouvrir de soupe et d'un œuf par personne.