" Dans un groupe qui ne compte que huit rencontres, chaque match doit être abordé comme une finale et nous devons les affronter comme tels. Évidemment, nous reconnaissons que nous sommes favoris contre l'Azerbaïdjan, mais si nous ne sommes pas concentrés, si nous ne respectons pas l'adversaire et si nous n'utilisons pas nos atouts physiques, techniques et mentaux, nous pouvons avoir des problèmes", a prévenu Fernando Santos.

Bien que le Portugal soit l'une des équipes favorites pour garantir la qualification pour la phase finale de la Coupe du monde, le sélectionneur portugais a déclaré que l'équipe "ne peut rien prendre pour acquis", et que cette série sans précédent de matches de qualification entraînera davantage d'exigences de la part de l'équipe.

"Pour atteindre les phases finales, pour atteindre l'objectif que nous voulons tous, nous devons être là, dans les phases finales. Nous ne pouvons pas considérer cela comme acquis, nous devons nous concentrer totalement sur les matchs de qualification. Habituellement, nous ne jouons que deux matchs par fenêtre et la disponibilité physique des joueurs est toujours différente", a fait valoir Fernando Santos.

Le Portugal affrontera la Serbie, à Belgrade, samedi, et le Luxembourg, à Luxembourg-ville, trois jours plus tard. Les deux matchs débuteront à 19 h 45 (heure de Lisbonne).

Pour garantir une qualification automatique à la Coupe du monde, qui aura lieu au Qatar, le Portugal doit remporter le groupe, le deuxième étant contraint de disputer les barrages.