L'un des premiers signes avant-coureurs du printemps est l'avancement des horloges d'une heure au printemps pour économiser la lumière du jour utilisable, généralement le dernier dimanche de mars, qui cette année est le 28. Nous perdons une heure de sommeil, ce qui est difficile à accepter pour certains, car notre rythme circadien est perturbé.

Mais qu'est-ce que le rythme circadien ? Si vous ne le saviez pas déjà, il s'agit de votre horloge biologique naturelle, qui comporte plusieurs cycles de 24 heures, dont l'un des plus connus est le cycle veille-sommeil. Des recherches ont révélé que les rythmes circadiens jouent un rôle essentiel dans de nombreux aspects de la santé physique et mentale. Il se peut donc que vous ayez du mal à vous adapter aux matins plus légers, surtout si vous êtes déjà privés de sommeil.

L'heure d'été est la raison pour laquelle nous manipulons nos horloges deux fois par an, la deuxième étant en octobre, lorsque nous remettons l'heure au printemps. Cette idée a été proposée en 1895 par un entomologiste néo-zélandais du nom de George Hudson, qui souhaitait bénéficier de plus d'heures de soleil l'après-midi pour aller à la chasse aux insectes !

Bien entendu, le monde entier n'a pas dit "oui, nous pouvons le faire pour vous, George", mais cette idée a fini par prendre son envol, pour ainsi dire. Mais contrairement à ce que l'on croit, cette idée n'a pas été lancée pour aider les agriculteurs. En fait, elle leur a donné une heure de moins pour acheminer leurs récoltes sur le marché et, à ce jour, les producteurs laitiers s'y opposent car elle bouleverse les horaires de traite de leurs vaches. On pense que les premières expériences réelles avec l'heure d'été ont commencé pendant la Première Guerre mondiale. En 1916, l'Allemagne et l'Autriche ont mis en place un décalage d'une heure de l'horloge afin d'économiser l'électricité nécessaire à l'effort de guerre. Le Royaume-Uni et plusieurs autres nations européennes ont adopté l'heure d'été peu après, et les États-Unis ont suivi en 1918. Bizarrement, certains pays ne l'observent que dans certaines régions, par exemple certaines parties de l'Australie le font et d'autres non, et la plupart des États américains le font, mais pas l'Arizona ni Hawaï.

Plus un pays est proche de l'équateur, moins il est susceptible d'avancer ou de reculer les aiguilles de son horloge, car le jour et la nuit sont pratiquement égaux en 12 heures. L'Asie et l'Afrique, par exemple, font partie des continents qui ne le font pas.
En plus de perturber les habitudes de sommeil, ces décalages horaires compliquent parfois le chronométrage et peuvent perturber les voyages, la facturation, la tenue des dossiers et les appareils médicaux, bien que les logiciels informatiques règlent généralement les horloges automatiquement.

Il existe de nombreux moyens d'aider votre corps à accepter le changement de votre cycle veille-sommeil, notamment en évitant les siestes, en faisant de l'exercice et en évitant les bruits et la musique forts au moment du coucher, mais un excellent moyen est d'utiliser un réveil lumineux, qui imite l'augmentation lente de la lumière de l'aube au lieu du bruit assourdissant d'un réveil pour vous réveiller les matins sombres, et certains ont même des options pour ajouter des sons naturels.

Ils peuvent également être réglés pour diminuer lentement la lumière à la fin de la journée afin de garantir une nuit de sommeil réparatrice.

Alors... nous gagnons tous une heure de lumière du jour - est-ce peut-être pour cela que nous avons une poussée printanière et que nous sommes motivés pour nettoyer les placards ou que nous sommes pris d'une folie de nettoyage, parce que nous trouvons soudainement une heure de plus disponible ? Dans mon cas, je ne le pense pas !

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Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan