Une bonne paire d'écouteurs peut vous sauver la vie en cas de confinement. Ils peuvent bloquer les sons extérieurs des colocataires ou des enfants bruyants, afin que vous puissiez vous concentrer sur votre réunion Zoom. Ou bien, ils peuvent servir d'outil de concentration essentiel pour vous aider à respecter une échéance professionnelle imminente.

Mais s'ils ne sont pas utilisés correctement, les experts préviennent que les oreillettes et les écouteurs peuvent endommager votre audition, en particulier si vous les utilisez trop longtemps ou si vous écoutez de la musique trop fort. Récemment, Apple a lancé une nouvelle fonction de sécurité qui fait baisser automatiquement le volume des écouteurs iPhone ou AirPod lorsqu'il dépasse 90 décibels pendant plus de quatre heures par semaine, afin de protéger les oreilles des utilisateurs.

Mais si vous surveillez votre propre utilisation, comment pouvez-vous protéger vos oreilles et éviter des dommages inutiles ? Nous avons demandé à des experts de nous donner leur avis.

Quels sont les risques liés aux écouteurs puissants ?

"Une oreille saine possède des mécanismes de protection intégrés qui empêchent les sons forts de causer des dommages", explique Joseph Manjaly, consultant en chirurgie de l'oreille et de l'audition chez OneWelbeck, "Cependant, nous savons que des heures prolongées d'exposition à des bruits forts et des sons soudains très forts peuvent tous deux causer des dommages irréversibles à l'oreille interne, entraînant une perte d'audition et des acouphènes.

"Il est important de limiter le nombre d'heures par jour où vous utilisez des écouteurs à fort volume, et vous devriez également éviter de vous endormir avec des écouteurs diffusant de la musique."

Les casques intra-auriculaires présentent-ils un plus grand risque pour la santé que les casques supra-auriculaires ?

"Non, ce qui est important, c'est le volume global du son diffusé dans les oreilles", répond Manjaly. "L'Organisation mondiale de la santé recommande un total de 40 heures d'exposition hebdomadaire à des niveaux de volume ne dépassant pas 80 dB pour les adultes, et 75 dB pour les enfants, sur des appareils d'écoute personnels."

Faut-il faire reposer ses oreilles en utilisant des écouteurs ?

"Cela dépend vraiment du niveau de volume et de la durée de l'écoute", explique l'audiologiste consultant Wayne Ellis. "Le niveau de volume sûr recommandé quotidiennement pour tout son est inférieur à 85 décibels, pour une durée maximale de huit heures. Cela équivaut à écouter un mixeur alimentaire pendant huit heures.

"Une conversation normale se situe généralement à 60-70 dB, et vous pouvez écouter en toute sécurité à ce niveau aussi longtemps que vous le souhaitez. Cela vaut la peine de faire des pauses d'au moins cinq minutes toutes les heures, par précaution, et de laisser vos oreilles se reposer. De plus, l'utilisation d'un limiteur de volume sur votre appareil signifie que vous ne pourrez pas augmenter le volume de la musique sans vous en rendre compte."

Comment protéger autrement nos oreilles et notre audition ?

"Si vous écoutez souvent avec des écouteurs, cela vaut la peine d'investir dans une paire d'écouteurs antibruit adaptés, suggère Manjaly, qui vous permettront d'écouter à un volume plus faible que nécessaire.

"Il est également conseillé de porter des protections auditives dans les environnements bruyants, par exemple si vous êtes très exposé au bruit dans votre profession.

Si vous constatez une perte d'audition ou des acouphènes, demandez l'aide d'un professionnel de l'audition."

Patrick D'Haese, audiologiste chez Med-el, ajoute : "Il est inquiétant de constater que, bien que nous soyons habitués à des contrôles de santé réguliers, nous ne prenons pas soin de notre audition.

"Vous ne passeriez pas des années sans aller chez le dentiste ou l'opticien, mais de nombreux adultes n'ont jamais fait de test auditif. J'invite tous ceux qui ne l'ont jamais fait à prendre rendez-vous, à se rendre chez leur médecin généraliste ou chez un audiologiste et à l'intégrer dans leur routine de contrôle de santé."

PA/TPN