Rui Pena Pires, coordinateur scientifique de l'Observatoire de l'émigration (OE), un centre de recherche de l'ISCTE - Institut universitaire de Lisbonne, est intervenu lors de la conférence en ligne "L'émigration portugaise au XXIe siècle", organisée par l'OE.

Dans son discours, il a souligné que le retour des immigrants au Portugal représente, en moyenne, la moitié ou plus des entrées d'étrangers.

Selon Rui Pena Pires, cette situation se produit également dans les pays d'Europe de l'Est, avec des soldes migratoires tout aussi négatifs, comme le Portugal, où les citoyens qui partent (émigrants) sont plus nombreux que ceux qui entrent (immigrants).

Selon le dernier rapport sur l'émigration, en 2019, environ 80 000 Portugais auraient quitté le Portugal, un nombre similaire à l'année précédente et légèrement inférieur aux 85 000 qui sont partis en 2017.

Cette année-là, le Royaume-Uni était le pays vers lequel les Portugais ont le plus émigré : environ 25 000. Il était suivi par l'Espagne et la Suisse.

Rui Pena Pires a noté que nous assistons actuellement à une émigration portugaise à différentes vitesses, avec une diminution plus marquée dans les pays de destination traditionnels, comme les États-Unis d'Amérique, le Canada, le Brésil ou le Venezuela.

Dans ces pays, a-t-il dit, nous assistons à un vieillissement de la population émigrée née au Portugal.

En France, en Allemagne ou au Luxembourg, on observe également un vieillissement de l'émigration portugaise, accompagné d'une décélération des entrées de Portugais de naissance, contrairement au Royaume-Uni et à la Norvège, deux destinations de plus en plus recherchées par les Portugais, notamment les plus qualifiés.

À cet égard, Rui Pena Pires a déclaré que le pourcentage d'émigrants portugais diplômés est égal à celui qui existe au Portugal.

Mais le niveau de qualification est beaucoup plus faible dans les destinations traditionnellement recherchées par les Portugais, comme la France ou l'Allemagne.

Il a illustré son propos par des données concernant la France, où les Portugais sont les émigrants les plus nombreux, mais les moins qualifiés, parmi les 30 nationalités évaluées.

En France - le pays au monde qui compte le plus grand nombre d'émigrants portugais, en raison de la grande vague d'émigration des années 1960/70 - environ 8 000 Portugais ont émigré en 2019, suivis par l'Allemagne, avec 5 785.