Mais maintenant, tout d'un coup et plus rapidement que je ne m'y attendais, ils ont tous commencé à devenir rapidement jaunes (et même mieux, d'un orange foncé juteux) et puisqu'ils deviennent mûrs si rapidement, nous ferions mieux de les manger rapidement avant que les oiseaux (qui sont un peu moins pointilleux que nous) n'arrivent les premiers.

J'ai rencontré beaucoup de gens qui, lorsqu'ils arrivent en Algarve, ne savent pas trop quoi faire des nêsperas et de ce qui semble être le premier fruit de l'année. En regardant la page Facebook " Gardening in Portugal " (mon lieu de prédilection pour trouver des informations sur toutes ces choses), j'ai vu que de nombreuses personnes avaient déjà demandé ce que c'était ? Et si elles étaient "bonnes à manger". Je considère donc cet article comme une sorte d'annonce de service public : OUI, ils sont absolument sûrs, et pas seulement cela - ils sont TRES bons pour vous.

Au cours de mes recherches, et grâce aux réponses à mes propres questions que j'ai postées pour sonder le cerveau des jardiniers en ligne, j'ai découvert qu'ils ont une infinité de bienfaits pour la santé. Ils sont riches en vitamines, minéraux, antioxydants, fibres et autres nutriments qui, combinés, les rendent anticancéreux, anti-inflammatoires (et aident donc à combattre les maladies respiratoires), bons pour la constipation (grâce aux fibres) et, grâce à la vitamine A qu'ils contiennent, bons pour la peau et (comme les carottes) très bons pour la vue.

Malheureusement, beaucoup d'arbres souffrent (un peu comme les pirates) de la redoutable "tache noire", ou "taches" dans ce cas. Il s'agit d'une maladie fongique qui prend le dessus et laisse des marques noires sur tout le fruit. Dans les cas les plus graves, il peut s'avérer nécessaire de couper les zones infectées et peut-être même de les pulvériser avec une concoction de quelque chose pour les traiter (mais je crains que vous ne deviez demander à un jardinier expert de vous dire exactement quoi). Cependant, j'ai lu que le fait de laisser l'arbre plein de fruits non mangés augmente la possibilité que la tache noire vienne nous rendre visite, et donc, une raison de plus pour laquelle la meilleure chose à faire - est de les manger.

On les appelle Loquats en anglais et leur nom latin est Eriobotrya japonica, ce qui indique clairement qu'il s'agit d'un fruit oriental originaire des collines du centre-sud de la Chine et cultivé au Japon depuis plus de 1 000 ans. On sait peu de choses sur leur arrivée au Portugal et on pense que ce sont peut-être les Maures qui les ont apportées, ou une autre théorie que j'ai entendue est qu'elles ont été ramenées par un explorateur portugais un peu plus tard au XVIe siècle. Mais quelle que soit la manière dont ils sont arrivés, les oiseaux sauvages (qui, comme je l'ai déjà dit, les aiment beaucoup) ont pris l'entière responsabilité de leur propagation, en s'envolant avec le fruit, laissant tomber les pépins de pierre (parfois jusqu'à 5) sur le sol et garantissant ainsi que nous pourrons continuer à profiter de ces délicieux petits fruits à l'avenir. (Ne vous énervez donc pas trop si les oiseaux mangent vos nêsperas, après tout, ce sont probablement eux qui ont planté l'arbre en premier lieu).

Les jardiniers virtuels ont fait de nombreuses suggestions sur ce que vous pouvez faire avec votre surplus de nêsperas, que ce soit de la confiture, du chutney, un thé fait à partir des feuilles (comme ils le font en Chine), certains ont dit qu'ils ne sont "pas mauvais avec du sucre, de la vodka ou du gin laissés dans une bouteille pendant quelques semaines" et certains font même leur propre liqueur avec eux, il y avait même un gars qui a suggéré de les embrocher et de les faire cuire sur vos brochettes turques.

Toutes ces idées sont excellentes car nous avons vraiment besoin de les manger, et elles sont difficiles à conserver (c'est pourquoi vous n'en voyez pas beaucoup dans les magasins, et si vous en voyez, elles n'ont pas l'air très appétissantes). Mais à mon humble avis, rien ne vaut de les cueillir et de les manger fraîches sous un arbre. Je vous suggère d'éplucher d'abord la peau, puis de creuser, de faire attention aux pépins et de partager les morceaux que vous ne voulez pas avec les autres créatures du sol. C'est le moment, il y en a assez pour tout le monde, profitez-en.