En regardant les deux, le yoga et le surf ne semblent pas avoir beaucoup en commun, l'un se passe sur un tapis mou sur un sol solide, l'autre se passe dans l'océan sur une planche avec des conditions qui changent constamment.
Pourtant, pratiquer le yoga en tant que surfeur peut vous aider à vous améliorer dans presque tous les aspects du surf.

Rachel m'a raconté qu'elle avait commencé à suivre des cours de yoga à l'adolescence, mais qu'elle n'avait jamais vraiment développé de lien avec ce sport avant de commencer à surfer.

"J'ai commencé à surfer lorsque j'ai déménagé en Cornouailles, quelques années plus tard. J'ai aussi couru toute ma vie et je me blessais souvent parce que je ne prenais pas soin de moi quand je courais ou que je surfais, et quelqu'un m'a dit : "Regarde, si tu fais du yoga, cela va beaucoup t'aider à prévenir les blessures et aussi à faire du surf".

Au départ, le yoga n'était qu'un moyen de soutenir et d'améliorer son surf, mais le fait de s'intéresser de plus près à ces deux disciplines lui a montré à quel point elles se complètent et les séances de surf sont devenues une sorte de pratique du yoga.

"Physiquement, ces sports ont beaucoup de choses en commun : vous vous tenez en équilibre sur une planche de surf, alors qu'au yoga, vous vous tenez en équilibre sur une jambe ou vous faites diverses folies avec votre corps. La souplesse et la force sont également très utiles pour la pratique dans l'eau, pour tourner et pagayer par exemple. Mais après un certain temps, j'ai commencé à réaliser que le bénéfice mental était encore plus puissant pour mon surf."

Dans l'océan, les conditions peuvent changer soudainement. Le vent peut tourner et une nouvelle houle peut arriver et avant même que vous ne vous en rendiez compte, vous êtes hors de votre zone de confort et entouré de vagues bien plus grosses que celles que vous aimez. On m'a toujours appris que la chose la plus importante quand on va dans l'océan est de ne pas paniquer, quoi qu'il arrive. C'est souvent plus facile à dire qu'à faire et si vous avez déjà pris une vague sur la tête qui vous a poussé sous l'eau, vous savez combien il peut être désorientant et effrayant d'être ballotté comme un linge dans une machine à laver.

Le travail sur la respiration, la méditation et l'aspect de pleine conscience ont appris à Rachel à " prendre un moment, dans sa tête, même si on est sous l'eau et qu'on se fait secouer, on peut se calmer instantanément et devenir plus rationnel. L'aspect mental a eu un impact beaucoup plus important sur mon surf et ma confiance en moi".

Rachel vit en Algarve et travaille dans la retraite de surf et de yoga "Soul and Surf", qui offre à tous ses clients l'équilibre tant recherché entre ces deux sports. Ayant travaillé comme monitrice de surf pendant un certain temps dans plusieurs endroits et pays différents, elle a une expérience directe de la différence entre quelqu'un qui apprend à surfer avec ou sans pratiques de yoga entre les deux.

"D'un point de vue pratique, surtout pour les nouveaux surfeurs, au deuxième ou troisième jour, ils sont à l'agonie, tous leurs muscles sont tendus et douloureux parce qu'ils utilisent une combinaison de muscles que nous n'utilisons pas habituellement et rien ne peut vous y préparer. La seule chose qui m'a aidé, c'est le yoga. Lorsque vous combinez les deux, la capacité des nouveaux surfeurs à continuer pendant une semaine est grandement améliorée. Cela les soulage physiquement. De plus, la connexion entre le corps et l'esprit est beaucoup plus forte lorsqu'ils pratiquent le yoga. Si vous êtes dans un cours de yoga et que vous vous tenez sur une jambe dans la posture de l'arbre, vous devez avoir ce qu'on appelle la proprioception, c'est-à-dire que votre corps connaît sa propre position dans l'espace. Vous pouvez tendre la main derrière vous et faire un signe de la main, et votre esprit saura ce que votre main fait, même sans le voir. C'est très important pour le surf aussi, cela peut aider une personne à se mettre sur ses pieds plus facilement, sans avoir à regarder ses pieds, ce qui peut perturber son équilibre, et cela l'aide à être consciente de ce que fait son corps."

Dans l'ensemble, le yoga vous aide à trouver votre équilibre sur la planche, il vous donne de la force et de la souplesse et il vous donne la capacité de rester calme dans des situations inconfortables. Si vous envisagez de vous mettre au surf, il est conseillé de combiner cette activité avec du yoga.