Si un bon rêve permet de commencer la journée en beauté, un mauvais rêve peut vous laisser pantois pendant des heures, en vous demandant pourquoi vous avez rêvé de faire une présentation au travail, nu, devant un public composé de vos ex.

Aussi désagréables que puissent être les mauvais rêves, les psychologues des rêves pensent qu'ils peuvent en dire long sur notre bien-être mental. Ignorer les "indices" psychologiques clés que nos rêves tentent de nous communiquer pourrait avoir des conséquences néfastes, en nous empêchant de faire face à nos angoisses et à notre stress dans notre vie éveillée.

Pourquoi rêvons-nous ?

"Tout le monde rêve", affirme Ian Wallace, psychologue spécialiste des rêves , "c'est une nécessité biologique, et les personnes qui pensent ne pas rêver ne se souviennent en fait pas de leurs rêves au réveil".

Wallace, dont le travail sur les rêves constitue une partie fondamentale de sa pratique de la psychologie, dit avoir toujours été fasciné par leur application pratique, et par la façon dont leur observation peut nous aider à atteindre nos objectifs et nos ambitions dans la vie éveillée.

"En tant qu'humains, nous dormons selon des cycles de 90 minutes - ou ce qu'on appelle les rythmes ultradiens - et dans chacun de ces cycles, nous avons un épisode de rêve."

Si vous parvenez à dormir sept heures et demie par nuit, Wallace affirme que vous aurez environ cinq épisodes de rêve au total. Au début de la nuit, ces épisodes sont généralement assez courts et fragmentés - peut-être 10 à 15 minutes - mais au moment où vous arrivez au matin, ils pourraient plutôt durer 40 ou 45 minutes.

Nous passons environ deux heures par nuit à rêver, soit un douzième de notre vie au total", explique M. Wallace, "Les gens disent souvent que personne ne sait pourquoi nous rêvons, mais c'est absurde". Dans les années 1970, des expériences menées à la faculté de médecine de l'UCSF en Californie ont révélé que lorsque nous sommes éveillés, nous ne sommes conscients que d'environ 2 % de ce que nous vivons réellement.

"La plupart des 98 % restants de la conscience inconsciente sont d'ordre émotionnel, de sorte que nous absorbons une énorme quantité d'informations émotionnelles pendant la journée", explique M. Wallace, "Notre cerveau doit en faire quelque chose.

"La fonction fondamentale du rêve est de traiter nos émotions - comprendre notre sens du moi, qui nous sommes, nos besoins et nos croyances. Nous utilisons également ce temps pour consolider nos souvenirs. Les gens pensent souvent que les rêves sont une série d'images, mais il s'agit en fait d'un flux d'émotions."

Que signifient en fait des cauchemars fréquents ?

Si vous faites un certain cauchemar à répétition, votre subconscient essaie peut-être de vous dire quelque chose d'important. "Les cauchemars sont le cerveau qui travaille à travers les émotions", dit Wallace.

"La santé mentale est fondamentalement émotionnelle, donc lorsque vous créez quelque chose qui est un peu cauchemardesque ou dérangeant, vous traitez des émotions très puissantes.

"De la même manière que si nous sommes pris dans une situation émotionnelle stressante dans la vie, nous pouvons essayer de la fuir, nous faisons exactement la même chose lorsque nous nous forçons à nous réveiller d'un cauchemar."

Quel type de rêve peut indiquer que vous devez faire attention à quelque chose ?

"Cela dépend vraiment de la source de l'anxiété, du stress ou de la dépression", dit Wallace. "Il y aura souvent un sentiment d'être hors de contrôle, ou de voir des choses se produire qui pourraient être assez puissantes, et souvent assez violentes". Il dit que vous pourriez vous retrouver pris dans un orage, un tsunami ou un tourbillon, et le rêve pourrait également être assez sombre et ombrageux en apparence.

"L'un des scénarios de rêve les plus courants est celui d'une personne qui essaie de retrouver le chemin de sa maison, dit Wallace, l'image de rêve numéro un est la maison, et la raison pour laquelle nous les voyons si souvent dans les rêves est que nous utilisons la maison comme un symbole pour représenter le moi ; ils ont des intérieurs et des extérieurs tout comme nous.

"Si vous rêvez que vous ne trouvez pas le chemin de la maison, cela peut signifier que vous essayez de vous reconnecter avec qui vous êtes. Peut-être adoptez-vous un personnage à l'extérieur pour vous intégrer et vous assurer que tout le monde vous aime ? Cela peut causer une énorme quantité de stress caché au fil du temps, ce qui contribue aux cauchemars", explique Wallace.

Quels autres thèmes de rêve courants peuvent apparaître ?

"Les rêves ont souvent trait à l'identité, car nous cherchons à savoir qui nous sommes et ce dont nous avons besoin, ainsi que les croyances et les points de vue que nous avons, explique Wallace, si vous vous sentez insatisfait, sous-estimé ou si vous n'êtes pas la personne que vous voulez être dans votre vie éveillée, vos rêves le refléteront souvent.

"Par exemple, les personnes qui ont beaucoup de succès et qui sont très perfectionnistes rêvent souvent qu'elles ne sont pas prêtes pour un examen. Ces personnes sont souvent les dernières à ne pas être préparées à quoi que ce soit, mais si vous le considérez comme un symbole, un examen est essentiellement un moyen de juger quelque chose. Les personnes qui font ce type de rêve examinent sans cesse leurs capacités."

Wallace dit qu'être nu en public est le quatrième rêve le plus courant que les gens font, et se produit généralement lorsque nous nous sentons exposés et vulnérables dans une situation étrangère - comme un nouveau travail ou une relation.

"La raison pour laquelle le rêveur crée la vision de la nudité est que nous utilisons nos vêtements pour présenter aux autres une image de qui nous sommes. Lorsque vous êtes nu, vous avez l'impression d'avoir perdu le contrôle de votre image de soi et les gens peuvent voir le vrai vous."

En traitant nos émotions, Wallace affirme que les rêves font en fait un travail utile - en aidant à réduire le stress, l'anxiété et la dépression. "Cela dit, parce que les rêves sont un volet négligé de la psychologie, les gens ont juste tendance à penser, 'Oh c'est un mauvais rêve', et ils ne s'engagent pas réellement avec l'imagerie et font quelque chose de proactif avec elle."

Comment être plus à l'écoute de ses rêves ?

Alors, comment pouvons-nous être proactifs ? "Les journaux de rêves peuvent être utiles. Au réveil, vous pouvez griffonner les éléments importants du rêve - ou il peut être plus facile de vous enregistrer en train de raconter le rêve sur votre téléphone, explique Wallace.

Au bout d'un certain temps, vous commencerez à voir émerger des thèmes : "En général, ils coïncident avec les grandes lignes émotionnelles de votre vie", ajoute M. Wallace.

Il ne faut pas laisser passer ces rêves, car si vous n'écoutez pas les messages, vous commencerez à faire des rêves récurrents."En fait, dans les rêves récurrents, vous vous envoyez sans cesse le même message jusqu'à ce qu'il passe, jusqu'à ce que vous agissiez dans votre vie éveillée".

Comment analyser vos rêves ?

"Je dis toujours que la meilleure personne pour analyser les rêves, c'est le rêveur", dit Wallace, "Les gens sont très doués pour comprendre l'imagerie de leurs rêves - et il s'agit de se familiariser avec son propre langage onirique et ce à quoi il ressemble."

Un dictionnaire des rêves peut vous aider. Wallace en a publié un très utile intitulé The Complete A To Z Dictionary of Dreams : Be Your Own Dream Expert, qui peut vous aider à déchiffrer les symboles des rêves et ce qu'ils essaient de vous dire.

"Il y a une autre chose très puissante que vous pouvez faire si vous faites des rêves perturbants. Au moment où vous vous rendez compte que vous êtes en train de faire un rêve inconfortable et que vous essayez de vous réveiller, vous pouvez essayer de changer consciemment l'image dans cet état de demi-éveil", ajoute Wallace.

"Par exemple, si vous êtes poursuivi par un monstre effrayant, vous pouvez apprendre à le rendre plus petit, plus comique ou plus lumineux dans votre état de lucidité. Comprendre votre capacité à travailler sur l'imagerie de vos rêves peut être très valorisant.

"La principale chose que je dis à mes clients, c'est de ne pas avoir peur de rêver, même si vous faites des cauchemars", dit Wallace, "Les rêves peuvent vous aider à mieux vous comprendre, à fixer des limites et à réaliser que vous avez toujours beaucoup plus de pouvoir et de choix que vous ne le pensez pour apporter des changements dans votre vie. C'est une chose édifiante à laquelle il faut se raccrocher."
PA/TPN