Au départ, je voulais juste savoir qui fabriquait ces superbes " poubelles en résille " (je ne sais pas comment les appeler autrement), que l'on trouve sur les plages d'Armação de Pêra, Praia Grande de Pêra, Praia das Pescadores (Albufeira), et même sur l'Ilha de Tavira (d'après ce que j'ai pu trouver, il pourrait très bien y en avoir d'autres). Ces grandes sculptures fonctionnent comme un "Ecoponte" où les gens sont encouragés à "ne pas laisser leur plastique devenir une partie de l'océan" et à faire passer leurs emballages plastiques par la bouche béante et dans le ventre vide de ces énormes poissons en fil métallique. C'est certainement la poubelle la plus cool que j'aie jamais vue, et une excellente façon de faire réfléchir les gens au problème du plastique et au fait que, s'ils ne font pas attention, leurs déchets plastiques pourraient très bien se retrouver dans l'estomac de la faune océanique.

J'ai donc pensé que cela ferait une belle histoire pour la section Renature, et j'ai commencé à demander autour de moi si quelqu'un savait qui en était responsable ? Personne ne semblait le savoir, alors je me suis dit que j'allais essayer d'expliquer à Google ce que je voulais dire, et après quelques recherches, j'ai réussi à trouver un nom : Carlos De Oliveira Correia.

Mais attendez une minute... Des photos d'autres statues et œuvres d'art très familières ont également commencé à apparaître. Il est vite apparu que la même personne était responsable de toutes ces magnifiques (je ne sais pas comment les appeler autrement) "statues de métal trouées" que l'on trouve éternellement en train de profiter d'une belle journée en faisant des choses comme de la course à pied, du yoga, du golf, ou simplement en s'asseyant et en profitant de la vue à Alvor et Silves. Il semble également qu'il ait réalisé de nombreux autres types de sculptures métalliques incroyables dans tout l'Algarve.

Mais il était difficile de savoir exactement quoi, et où ? Ce n'était pas comme s'il avait une page Instagram où l'on pouvait trouver tout le catalogue de ses œuvres dans une qualité parfaite. Non. Qui que soit ce type, il s'agissait manifestement d'un vrai artiste, et si vous voulez admirer son travail, il est là, attendant que vous tombiez dessus, dans le monde réel.

Néanmoins, j'étais déterminé à le retrouver et à en savoir plus. J'ai réussi à entrer en contact avec lui et je lui ai demandé si je pouvais venir le rencontrer dans son atelier. Il a accepté et m'a envoyé une photo de sa carte avec ses coordonnées GPS. Je les ai entrées dans mon téléphone et je me suis lancé dans une grande aventure vers l'est, dans les spectaculaires collines derrière Castro Marim. Google Maps n'arrêtait pas de me perdre et de changer d'avis sur les directions, et tout cela commençait à ressembler à une chasse à l'oie sauvage. Ce qui était d'autant plus amusant, je pense, quand j'ai fini par arriver chez lui et que j'ai été poursuivi jusqu'à ma voiture par une vraie oie sauvage, qui m'a dit en termes très clairs ce qu'elle pensait de moi. Je devais être la première personne à trouver une oie sauvage et elle n'était pas contente.

Mais étais-je vraiment au bon endroit ? Heureusement, après m'être précipité vers ma voiture et avoir roulé un peu plus loin sur le chemin de terre, devant quelques poulets, cochons et gros chiens, j'ai commencé à voir des statues familières.

J'avais trouvé l'atelier. À l'extérieur, il y avait des ballerines sur la pointe des pieds en pleine pirouette, des yogis métalliques aux jambes croisées, Ronaldo figé à l'envers en train de marquer un but à l'envers parmi une foule d'autres merveilleuses créations métalliques. À l'intérieur de l'atelier, j'ai trouvé l'homme lui-même, qui est sorti avec un chapeau de paille et un sourire malicieux.

Originaire d'Angola, Carlos a, comme vous pouvez l'imaginer, toujours travaillé le métal, mais il a commencé à réaliser ces étonnantes sculptures imaginatives il y a 15 ans, sa première étant le "Caçador" d'Alcoutim. Depuis lors, il n'a cessé de les produire, chacune d'entre elles lui prenant en moyenne deux mois à réaliser. On peut maintenant voir ses œuvres dans tout l'Algarve, en commençant par sa ville natale avec un chevalier de 3 mètres de haut à cheval au rond-point de Castro Marim.

Il a quelques œuvres à São Brás do Alportel, avec un rond-point représentant une famille libérant des oiseaux en métal sur l'Avenida de Liberdade pour célébrer le 25 avril. Il y a aussi une réplique grandeur nature d'un avion (avec une hélice qui tourne dans le vent) devant la piscine municipale couverte. C'est tout ce que j'ai pu obtenir de lui, mais on m'a dit que son travail se trouvait jusqu'à Aljezur.

En regardant dans son atelier, des ânes en métal, des fermiers et même un énorme podium de danseurs de village sur lequel il travaille pour le groupe folklorique de Faro ont continué à me sauter aux yeux. Je lui ai demandé d'où lui venaient toutes ses idées et j'ai découvert que, comme la plupart des artistes, écrivains ou musiciens, ils peuvent avoir une vision de ce qu'ils aimeraient créer, mais beaucoup de choses, comme l'a dit un jour le compositeur Stravinsky, "viennent pendant que vous êtes au piano". Pour illustrer ce point, Carlos m'a montré ces fascinantes sirènes métalliques sur lesquelles il a travaillé récemment (destinées aux rivages d'Albufeira et d'Alvor) et comment il a décidé d'expérimenter l'utilisation d'une sorte de bande métallique incurvée pour réaliser leurs cheveux ondulés et balayés par le vent.

Ne sachant pas comment il fait ces choses, je lui ai demandé s'il chauffait le métal pour les mettre en forme ? Il s'est avéré qu'il ne le fait pas, il se contente de frapper soigneusement le métal jusqu'à ce que, eh bien... la vie émerge. Je lui ai dit à quel point j'aimais l'idée des "filets de pêche en plastique" sur les plages, et il m'a répondu que c'était un message qu'il voulait absolument diffuser et qu'il prévoyait de créer bientôt une statue représentant une "mouette volante vomissant du plastique". Je dirais que c'est sa façon très littérale de "faire passer le message".

Mais il ne se contente pas de travailler pour les différentes municipalités, il est également disponible pour réaliser votre propre pièce privée. Les "Spidermen" en métal que j'ai vus accrochés au mur de son atelier étaient destinés à la France, et certains de ses travaux sont même allés jusqu'en Hollande. Mais vu que j'ai eu tant de mal à le trouver, je me suis demandé comment les autres s'y prenaient ? J'ai été amusé de découvrir que cela fonctionne à peu près de la même manière.

Eux aussi se lient d'amitié avec lui sur Facebook, reçoivent les coordonnées de la carte et se lancent dans la même chasse à l'oie sauvage. Si vous voulez vraiment le coincer, il semble que trouver et repousser son oie soit un rite de passage.

Mais pour la plupart d'entre nous, son travail doit être apprécié où que nous le trouvions. Pourquoi ne pas prendre un siège à côté d'une des statues trouées ? Elles font d'excellents auditeurs. Un habitant d'Alvor m'a dit que les gens les apprécient beaucoup et que les passants leur souhaitent souvent un "bom dia", et s'assoient même à côté d'elles pour déjeuner et discuter un peu.