"Nous devons prendre un risque. Ce risque, du côté britannique, est minimisé par le taux élevé de couverture vaccinale et par la réalisation d'un test PCR à l'arrivée au Portugal. Nous avons également des conditions favorables, comme le fait que nous avons la population à plus haut risque correctement vaccinée", a déclaré le pneumologue Filipe Froes.

Selon le coordinateur du cabinet de crise Covid-19 de l'Association médicale portugaise, cela n'empêche pas, cependant, la possible dissémination de la variante du virus SARS-CoV-2 associée à l'Inde et qui enregistre une prévalence croissante dans le nombre de cas de la maladie au Royaume-Uni.

En ce sens, Filipe Froes a plaidé pour un renforcement de l'articulation des autorités sanitaires des deux pays, qui pourrait inclure l'accès du Portugal à l'information sur les éventuels cas positifs détectés lors des tests de dépistage du Covid-19 effectués au retour au Royaume-Uni.

"Un facteur pour assurer une plus grande sécurité serait que les citoyens britanniques, lorsqu'ils retournent dans leur pays d'origine, comme ils doivent faire un test, s'ils sont positifs, nous ayons accès à cette information pour faire la recherche des contacts de ces personnes lorsqu'elles étaient au Portugal", a expliqué l'expert.

"Il n'y a pas de monde parfait, ni de risque zéro, mais la combinaison de ces facteurs peut donner confiance et une tranquillité d'esprit supplémentaire", a souligné le médecin, tout en insistant sur la nécessité pour les voyageurs britanniques de contacter rapidement les autorités sanitaires portugaises s'ils présentent des symptômes de Covid-19.

Selon Filipe Froes, dans certaines zones de Londres, la variante originaire d'Inde représente déjà 20 % des variantes en circulation, mais il a souligné qu'il s'agit d'une souche qui a été classée comme intéressante par les autorités américaines, ce qui signifie qu'elle fait encore l'objet d'analyses continues.

Selon l'expert, il existe "des données positives qui nous donnent confiance", comme le bon taux de vaccination enregistré au Royaume-Uni, qui indique que les gens ne seront pas infectés en premier lieu, ainsi que des données préliminaires indiquant que les vaccins sont efficaces contre le variant associé à l'Inde.

"Nous devons être très attentifs, renforcer la surveillance épidémiologique et les variantes en circulation et, si nécessaire, adopter d'autres mesures afin de limiter la propagation de la variante au Portugal", a déclaré Filipe Froes.

S'adressant également à Lusa, le virologue Pedro Simas a averti que la croissance de cette variante au Royaume-Uni doit être contextualisée, car elle a une prédominance significative dans les nouveaux cas de Covid-19, mais qui est relative au volume réduit d'infections dans ce pays.

"Entre le 5 et le 12 mai, en une semaine, il y a eu environ 900 cas d'infections causées par la variante indienne au Royaume-Uni. Il s'agit d'une croissance exponentielle, mais elle est très relative en termes de volume", a déclaré le spécialiste de l'Institut de médecine moléculaire de l'Université de Lisbonne.

Le fait que le Royaume-Uni possède une "immunité de groupe très avancée" signifie qu'il existe une "barrière" à la propagation exponentielle de n'importe quelle variante, a expliqué le virologue, précisant qu'il a été démontré qu'il n'existe "aucune variante qui brise l'immunité de manière spectaculaire".

En ce qui concerne le Portugal, Pedro Simas considère que les quelque 40 % d'immunité de la population, résultant de l'immunité naturelle des personnes déjà infectées et de l'immunité provoquée par le vaccin, constituent également une "garantie de sécurité" contre toute variante, y compris celle associée à l'Inde.

Pedro Simas a estimé qu'aucune des variantes du coronavirus apparues jusqu'à présent n'a réduit l'efficacité des vaccins en matière de protection contre les maladies graves et les décès dus au Covid-19, tout en se révélant efficace dans la prévention de l'infection par le SRAS-CoV-2.

"Si nous examinons les données épidémiologiques, il n'y a aucune raison de soupçonner que les processus de réinfection des personnes déjà infectées ou vaccinées sont très fréquents", a déclaré le spécialiste.

En ce sens, Pedro Simas s'est exprimé en faveur de l'entrée des touristes en provenance du Royaume-Uni, affirmant que le système de contrôle, à travers l'exigence d'un test PCR négatif dans les dernières 72 heures, fonctionne dans le dépistage des cas de Covid-19.

Cette semaine, le ministre de la santé Matt Hancock a admis que la variante B1.617.2, découverte pour la première fois en Inde, se multiplie rapidement, la plupart des cas étant signalés dans le nord de l'Angleterre.