Ces animaux errants que nous appelons geckos rendent les murs de nos maisons intéressants, car ils se déplacent constamment et laissent leurs silhouettes en évidence.

Les Portugais les appellent "osgas", ce qui pourrait expliquer pourquoi certains Anglais choisissent d'appeler celui qui vit dans leur maison "Oscar" (j'ai aussi connu des gens qui appelaient le leur "Gordon", et quand je leur demandais pourquoi, tout ce qu'ils me répondaient était "Il travaille à Wall Street"). Sur les plus de 1 500 espèces de gecko dans le monde, seules deux vivent avec nous ici au Portugal.

Il y a les geckos mauresques (Tarentola mauritanica), plus grands et plus légers, ou geckos crocodiles, et le gecko domestique méditerranéen (Hemidactylusturcicus), également connu sous le nom de gecko turc ou même de lézard lunaire.

Pourtant, il est incroyable que ces petits reptiles brillants aient mauvaise réputation. Beaucoup de Portugais ne les aiment pas, et j'ai connu beaucoup de femmes de ménage portugaises qui, ironiquement, étant donné qu'elles doivent les rencontrer plus que quiconque, en ont peur. Cela est dû principalement à des rumeurs qui ont commencé il y a des siècles et qui ont été transmises de génération en génération.

On raconte que leur queue tombe dans une théière et empoisonne toute la famille, ou qu'ils rampent sur les gens pendant leur sommeil et provoquent des éruptions cutanées. Aucune de ces choses n'est vraie. Ils ne sont pas toxiques, et ils sont en fait assez pratiques à avoir autour de soi. Je veux dire qu'ils attrapent les moustiques, comment peut-on ne pas aimer quelqu'un qui fait ça ? Mais ça vous montre à quel point les stigmates peuvent coller, presque aussi bien que les geckos aux murs.

Presque, et c'est une bonne transition vers le premier des incroyables pouvoirs des geckos : ils peuvent s'accrocher aux murs. Cet exploit étonnant, qui défie la gravité, est dû en grande partie à, eh bien... oui, leurs "pieds". Ils ont beaucoup (et beaucoup) de petits poils appelés setae sur leurs orteils. Ces poils leur permettent de s'approcher si près des contours des murs que, d'après ce que j'ai compris, une force magique appelée effet Van der Waals entre en jeu (bien que nous soyons tous d'accord pour dire qu'il aurait fallu l'appeler l'effet "sur" der Waals) et leur permet de créer un lien avec la surface sur laquelle ils se trouvent. Donc, voilà, ils ne sont pas collants comme vous auriez pu le penser, ils restent simplement accrochés par les poils de leurs orteils (c'est beaucoup plus utile que les poils de mes orteils).

Mais les pouvoirs des geckos ne s'arrêtent pas là. S'ils sont poursuivis par un chat, un chien, un serpent, un hibou, un rat, une chauve-souris ou même un poulet (vous voyez, ils ont déjà assez de problèmes sans qu'on ne les aime pas), ils n'ont qu'à "déployer leur queue", qui agit comme un leurre, en frétillant et en papillonnant pendant qu'ils s'enfuient (avec un peu de chance).

Mais voici la partie vraiment impressionnante : ils peuvent ensuite la faire repousser. Et ce, en 30 jours seulement.

Mais malgré tout, elle ne repousse jamais aussi bien que l'originale, et comme ils utilisent leur queue comme une sorte de garde-manger pour stocker leur graisse et leur eau, je suis sûr qu'ils n'aiment pas être effrayés inutilement.

Attention, n'essayez jamais de faire un concours de regard avec un gecko, je vous garantis que vous serez le premier à cligner des yeux. Vous voyez, les geckos n'ont pas de paupières. À la place, ils ont une membrane transparente qui protège leurs yeux et leurs langues agissent comme les essuie-glaces de nos voitures, en les balayant pour les garder propres. Et avant que vous ne pensiez "Bon sang, imaginez que vous ne puissiez jamais fermer les yeux", sachez qu'ils ont des pupilles verticales qui peuvent se chevaucher presque entièrement et c'est ainsi qu'ils bloquent ce qu'ils veulent.

Les geckos comptent beaucoup sur leur vue et peuvent très bien voir, surtout en cas de faible luminosité. En effet, ce sont des créatures principalement nocturnes, qui passent leurs nuits à rôder à la recherche d'insectes. Ils ont compris, et c'est une autre raison pour laquelle ils aiment vivre avec nous, que s'ils restent près de nos veilleuses, les mites et autres insectes viendront simplement à eux. Ils attrapent tous ceux qui s'approchent trop près avec leurs langues collantes et les dévorent entièrement. Ils possèdent une centaine de petites dents qui ont également le pouvoir magique de se régénérer et sont remplacées tous les 2/3 mois.

Une autre différence entre les geckos et les autres lézards est qu'ils peuvent être de véritables petits bavards. La plupart des lézards ne disent pas grand-chose (même si certains d'entre eux font parfois des caprices). Les geckos, par contre, aboient et cliquent, couinent et gazouillent, et font toutes sortes de bruits. Mais le son que je les entends faire le plus souvent, je le décrirais comme une sorte de gloussement. J'aime à penser qu'ils discutent avec des compagnons potentiels, et que ça se passe bien.

Et si ça se passe VRAIMENT bien, alors une fois par an, la femelle gecko va pondre deux petits œufs dans un endroit isolé. Mais alors, comme la plupart des lézards, elle a une approche plutôt paresseuse, de laisser-faire, et les laisse simplement là et ne revient jamais. Les adorables petits bébés doivent se débrouiller tout seuls dans le grand méchant monde. Les gecko vivent normalement environ quatre ans (s'ils parviennent à surmonter leur problème d'abandon et si leur queue fonctionne, bien sûr).

Comme vous pouvez le constater, ces incroyables petites créatures rampantes sont vraiment magiques et possèdent des pouvoirs étonnants. Ce sont de véritables petits super-héros, et ils sont là pour vous aider. Soyez fier de les avoir chez vous. Ce sont vos propres dragons de dessins animées, qui embellissent vos murs.