L'annonce initiale a été faite moins de trois semaines après que les Britanniques aient pu se rendre au Portugal pour des voyages non essentiels et sans avoir besoin de quarantaine, mais à partir du mardi 8 juin à 4 heures du matin, ce ne sera plus le cas, le Portugal étant passé sur la liste orange.

Le vendredi 4 juin au matin, The Portugal News s'est rendu à l'aéroport de Faro, où de nombreux touristes britanniques avaient déjà embarqué sur des vols matinaux pour quitter le pays, tandis que les files d'attente pour le service de test à l'aéroport serpentaient autour du parking.

M. et Mme Butterworth s'étaient rendus en Algarve pour séjourner dans leur résidence secondaire à Lagos et se trouvaient à l'aéroport pour passer leur test Covid-19 avant de reprendre l'avion dimanche. Des amis leur avaient envoyé un SMS pour les informer de la situation concernant la liste verte, mais ils n'ont pas eu à changer de vol car ils avaient déjà réservé pour dimanche. Le couple avait réservé un séjour de 10 jours en Algarve après avoir été dans l'impossibilité de sortir de leur maison de vacances au cours des huit derniers mois.

"Le Portugal semble être un endroit très propre et sûr, tout le monde sait très bien porter son masque et maintenir une distance sociale. C'est vraiment une honte que le pays ait été retiré de la liste verte, mais nous comprenons que des mesures doivent être prises pour protéger votre pays et le nôtre."

"Nous avons tous deux été vaccinés et nous sommes convaincus que les vaccins couvrent toutes les différentes variantes, donc nous ne sommes pas inquiets pour la variante indienne."

"Nous nous sentons soulagés de ne pas avoir eu à changer nos vols mais nous ne savons pas quand nous pourrons y retourner ou si nous pourrons nous le permettre avec tous les tests."

Les frères Vais et Quais Mokhtari devaient rentrer au Royaume-Uni le lendemain. Quais est en Algarve depuis trois mois, mais son frère n'est arrivé qu'il y a deux jours et ils avaient prévu de rester quelques jours de plus à Vilamoura, dans le centre de l'Algarve, lorsqu'ils ont appris la nouvelle. Lorsqu'ils ont appris que le Portugal ne figurait plus sur la liste verte, ils se sont empressés de réserver de nouveaux vols et de passer des tests pour pouvoir rentrer au Royaume-Uni.

"Le prix de mon billet aller-retour initial était d'environ 50 livres, mais si je devais voyager le dimanche, ce serait 300... Les prix ont quadruplé !".

"L'Algarve est un endroit vraiment génial et il est regrettable que nous n'ayons pas eu assez de temps pour en profiter pleinement. Une chose que je peux dire, c'est qu'il y a plus de cas au Royaume-Uni qu'au Portugal. Au Portugal, les gens respectent vraiment les règles, c'est pourquoi le nombre de cas est si faible ici".

À Vilamoura, le 4 juin, l'ambiance était également à la baisse et il y avait un haut niveau de confusion. Sam Gadsdon et Tom Cameron séjournaient à Albufeira mais profitaient d'une journée à Vilamoura. Ils sont arrivés le 3 juin et avaient changé leur vol pour éviter la période de quarantaine au Royaume-Uni à leur retour.

"Quand nous sommes venus, nous ne savions pas que le Portugal allait être retiré de la liste verte, alors nous sommes juste venus en vacances et avons supposé que nous allions passer un bon moment sans aucun problème. Notre vol de retour vers le Royaume-Uni avait été initialement réservé pour 7 heures du matin le mardi, mais nous l'avons changé pour éviter la quarantaine à notre retour".

Sam a payé 270 livres pour son nouveau vol "C'était plus que ce que j'avais payé initialement pour les deux vols aller-retour, nous aurions vraiment dû être prévenus plus tôt".

Des départs massifs

Samedi 5 juin, le départ du Portugal de la "liste verte" des voyages à destination du Royaume-Uni avait provoqué un afflux d'environ 10 000 départs de l'aéroport de Faro.

"Il y a eu une concentration d'environ 10 000 passagers britanniques au départ, mais il est également intéressant de noter que, dans la même période, 2 500 sont arrivés. Par conséquent, malgré les règles britanniques, il y a encore des Britanniques qui arrivent en Algarve", a déclaré João Fernandes, le président du Conseil du tourisme de l'Algarve à l'agence Lusa.

Le président de la région touristique de l'Algarve (RTA) a reconnu qu'"il y a eu des contraintes spécifiques à l'aéroport de Faro" en raison de l'augmentation du trafic vers le Royaume-Uni par des passagers qui ont cherché à rentrer avant l'entrée en vigueur des règles de la liste orange.

João Fernandes a expliqué que les passagers, " dont beaucoup de Britanniques ", ont été contraints " d'anticiper leur retour pour arriver dans le pays avant mardi ".

Le président de RTA a expliqué que l'afflux qui a généré un grand nombre de personnes dans la zone d'enregistrement, en particulier sur les vols à destination du Royaume-Uni et a souligné deux raisons pour justifier l'accumulation dans la zone d'enregistrement : l'une liée aux ressources humaines fournies par les compagnies aériennes et l'autre à l'absence de remplissage des formulaires requis par le Royaume-Uni.

Malheurs des tests

Dès dimanche, il est apparu que de nombreuses personnes rencontraient des difficultés pour obtenir les tests Covid-19 qui leur permettraient de rentrer chez elles.

De nombreux laboratoires d'analyses en Algarve ne sont pas ouverts le dimanche et ceux qui le sont ferment généralement à midi.

Le Portugal News a appelé tous les laboratoires et cliniques ouverts de la liste et seul l'hôpital Barlavento de Portimão (SNS) a eu une réponse - sauf que cette réponse était une tonalité engagée alors qu'aucun autre laboratoire ou clinique n'a décroché le téléphone.

Un porte-parole de la ligne santé du SNS a déclaré : "S'ils ne répondent pas au téléphone, cela signifie qu'ils n'ont pas de disponibilité pour les tests".

Le même employé du SNS a déclaré à The Portugal News qu'étant donné qu'il s'agit d'une entité publique, il ne peut pas recommander de prestataires de santé privés, mais il m'a suggéré de me rendre dans une autre région du Portugal, car il pense que l'Algarve ne dispose pas aujourd'hui de capacités dans le secteur public pour effectuer des tests si personne ne répond au téléphone.

Un appel à un centre de dépistage privé en Algarve a confirmé que : "Aucun test n'est disponible aujourd'hui en Algarve et aucun test ne sera disponible avant mercredi à Portimão et mardi à Faro" - manifestement trop tard pour quiconque avait besoin d'un test pour rentrer au Royaume-Uni avant que le Portugal ne passe sur la liste orange.

Le calme retrouvé

Lorsque The Portugal News est retourné à l'aéroport de Faro le lundi 7 juin, la situation était beaucoup plus calme. Les services de sécurité ont confirmé qu'ils n'avaient pas été informés que des personnes avaient manqué leur vol en raison de l'absence de test Covid. Une assistante d'enregistrement à l'aéroport l'a confirmé, ajoutant que pendant le week-end, il y avait de longues files d'attente pour un test, mais qu'elle n'avait pas connaissance de personnes manquant leur vol.

A l'aéroport, Claire Grayton a déclaré au Portugal News qu'elle était très en colère contre le gouvernement britannique pour sa décision de retirer le Portugal de la liste verte : "Ce qu'ils nous ont fait, en nous donnant un préavis aussi court, c'est fou".

"D'abord, ils m'ont dit que j'avais besoin d'un test PCR lorsque je quittais le Royaume-Uni, puis d'un test antigénique à mon retour et maintenant d'un test PCR, il est vraiment difficile de savoir ce que l'on est censé faire".
"Il a été très difficile d'obtenir un test ici en raison du court préavis que nous a donné le gouvernement britannique. J'ai réussi à me faire tester à l'hôpital de Loulé et il a fallu attendre plus de deux heures avec mon bébé pour passer le test antigénique."

"J'avais prévu de rester jusqu'à vendredi mais j'ai dû rentrer plus tôt pour éviter la quarantaine obligatoire à mon retour. Je l'ai (son fils en bas âge) et il ne pourrait pas aller à la crèche et je ne pourrais pas travailler".

Sovereign Fordham faisait la queue pour un test Covid à l'aéroport mais il n'y avait qu'une seule personne avant elle : "Je ne suis pas inquiète pour le moment pour mon retour mais quand nous avons vu les nouvelles, nous étions vraiment inquiets de manquer notre vol de retour au Royaume-Uni."

Elle était à l'aéroport depuis 14h30, avant son vol prévu à 20h. Elle avait initialement réservé un vol de retour pour 22 heures le mardi et avait donc changé leur vol pour éviter la quarantaine. "Nous sommes arrivés tôt pour être sûrs de ne pas manquer notre vol de retour".

Lorsqu'on lui demande comment elle a trouvé les papiers et l'ensemble du processus, elle répond : "Nous avons tout fait nous-mêmes et c'était facile".

Rhianna Simmons attendait un vol de retour vers le Royaume-Uni, elle a déclaré : "Nous avons dû déplacer nos vols à aujourd'hui car nous devions initialement rentrer demain, cela nous a coûté 235 livres pour nous deux, ce qui n'est vraiment pas si mal".

"Nous avons été testés ce matin à Albufeira et n'avons dû attendre qu'environ 20 minutes au total. La paperasse et les règles ne sont pas difficiles à suivre et nous y sommes parvenus. Si vous regardez le site Web du gouvernement, toutes les informations sont là et faciles à suivre et à comprendre."