S'exprimant à son arrivée au Conseil européen de Bruxelles, où les chefs d'État et de gouvernement de l'UE discuteront à nouveau de la coordination de la gestion de la pandémie, notamment en termes de libre circulation à la lumière des nouvelles variantes, António Costa a déclaré qu'il n'avait pas pris les commentaires d'Angela Merkel comme des critiques.

"Nous avons toujours travaillé en coordination avec les décisions prises par l'Union européenne concernant les vols en provenance de pays tiers et la libre circulation au sein de chacun des États membres. Nous continuerons à le faire. Mme Merkel a tout à fait raison car il n'y a pas de frontières intérieures dans l'UE, nous avons donc besoin d'une action coordonnée à la frontière. C'est ce que nous avons fait au Portugal. Je crois qu'il y a une mauvaise compréhension de ce que nous avons adopté à l'égard des Britanniques, puisque nous avons adopté les orientations générales de l'UE, c'est-à-dire imposer la quarantaine aux pays au-delà d'un certain nombre de cas, ce qui n'était pas le cas des Britanniques, et d'autre part l'exigence de tests obligatoires, ce qui a été une exigence pour les Britanniques également.

"Je pense qu'Angela Merkel n'a pas critiqué. Beaucoup de gens ont réfléchi à l'origine de cette variante. En fait, le Centre européen de contrôle des maladies a publié un rapport indiquant que ce qui se passe actuellement au Royaume-Uni, va se propager en Europe. La prévision est que la variante delta sera la variante prédominante en Europe à partir de maintenant et dans les semaines à venir et en août, elle sera de 90 pour cent."

Il a ajouté : "Il y a un nouveau phénomène ici qui s'est produit depuis le début de l'année. L'année dernière, le virus s'est déplacé d'est en ouest (nous étions l'un des derniers pays à être touchés par la pandémie). Depuis le début de cette année, comme nous le savons, le phénomène inverse a commencé à se produire. Le Royaume-Uni a été le premier pays à connaître une croissance significative, puis l'Irlande et le Portugal ont été les pays suivants à être touchés. Maintenant, ce n'est pas tellement le cas de l'Irlande qui maintient un confinement total, ce qui n'est pas notre cas, nous avons rouvert l'économie depuis un certain temps maintenant, donc nous avons été les seconds à être touchés.

"Beaucoup de gens au Portugal ont discuté de la matrice que nous adoptons, j'ai insisté pour expliquer que la matrice que nous adoptons est celle du Centre européen de contrôle des maladies, il est donc absolument inutile de changer notre matrice car le Centre européen de contrôle des maladies a sa matrice fixée et c'est en fonction de cette matrice que les pays européens fixent les règles".

En ce qui concerne la possibilité pour le Portugal de "fermer les frontières" aux Britanniques ou d'imposer des quarantaines à ceux qui voyagent depuis le Royaume-Uni, le Premier ministre a insisté sur le fait que le Portugal fera ce qui a été convenu au Conseil, comme il l'a toujours fait, car le Royaume-Uni "ne doit pas bénéficier d'un traitement exceptionnel".