La télévision d'État chinoise, CCTV, a diffusé des images des astronautes à l'extérieur de la nouvelle station orbitale, installant des caméras et d'autres équipements à l'aide d'un bras robotique de 15 mètres de long.

Les images, capturées le dimanche 4 juillet, montrent les astronautes Liu Boming et Tang Hongbo sortant de la chambre de décompression alors que la Terre passe sous eux.

Selon l'agence spatiale chinoise, Liu et Tang ont passé près de sept heures à l'extérieur de la station.

Le troisième membre d'équipage, le commandant Nie Haisheng, est resté à l'intérieur de la nouvelle station orbitale pendant les manœuvres.

Les astronautes sont arrivés le 17 juin pour une mission de trois mois à bord de la troisième station orbitale chinoise.

La station fait partie d'un programme spatial ambitieux, qui a récemment permis l'atterrissage d'une voiture robot sur Mars en mai.

Cette mission intervient alors que le Parti communiste chinois célèbre le 100e anniversaire de sa fondation.

Le premier module de la station, Tianhe ("Harmonie céleste"), a été lancé le 29 avril, suivi d'un vaisseau spatial cargo transportant de la nourriture et du carburant.

Liu, Nie et Tang sont arrivés le 17 juin, à bord d'une capsule Shenzhou.

L'agence spatiale chinoise prévoit un total de 11 lancements d'ici la fin de l'année prochaine pour ajouter deux modules supplémentaires à la station de 70 tonnes.