Partie 3 - Pompée Magno, Jules César et le puissant empereur Auguste

Le1er siècle avant J.-C. marque les derniers jours de la République romaine et la création de la province de Lusitanie au sein de l'Empire naissant. Deux des protagonistes les plus importants sont Jules César et Pompée Magno, dont les vies sont curieusement liées. Tous deux sont nés en l'an 100 avant J.-C. et seront assassinés par traîtrise en 48 et 44 ans respectivement. Chacun d'entre eux était un stratège militaire et un politicien hautement qualifié .Au début, ils étaient de grands amis et leur relation a été cimentée par le mariage en 59 de la fille de César, Julia, avec Pompée et par leur dépendance mutuelle à l'égard de l'aide financière et des conseils de Marcus Lucius Crassus, de quinze ans leur aîné et le citoyen le plus riche de Rome, ayant fait fortune comme négociant de terres, d'esclaves et de métaux précieux. En 60 av. J.-C., les trois hommes formèrent un triumvirat destiné à contourner le contrôle du Sénat et confièrent le butin de la Gaule à César, de l'Hispanie à Pompée et de la Syrie à Crassus. Mais la rivalité entre les trois hommes devint de plus en plus âpre et, après la mort de Crassus en 53 av. J.-C., la guerre civile éclata.

Après la fin de la guerre de Sertore en 73 av. J.-C., les annales sont étrangement silencieuses sur la paix fragile qui régna dans les deux provinces d'Hispanie et qui se poursuivit sous la gouvernance militaire de Pompée Magno jusqu'en 67 lorsque le Sénat, considérant que sa tâche était accomplie, ordonna que ses prouesses militaires soient employées ailleurs dans la République. Il fut remplacé par le préteur Publius Pifo, un homme pacifique, qui chercha à gagner la confiance du peuple, mais il fut remplacé par Cneus Pifo qui s'aliéna les indigènes par la répression, provoquant une série d'affrontements qui auraient pu être plus graves sans les divisions dans les rangs des autochtones.

Puis, en 61, Jules César, fort de ses succès en Gaule, arrive. Son gouvernement commença mal par des mesures disciplinaires sévères à l'encontre de plusieurs tribus qui avaient affronté les Romains en Castille et en Andalousie. Il fit ensuite preuve de clémence envers les habitants du district montagneux d'Herminius (Serra da Estrela) et les persuada de rendre leurs armes en échange d'une trêve qui compenserait le pillage par ses troupes de leurs temples dédiés au dieu local Endovelicus. Mais César ne fut pas aussi prévenant lorsqu'il ordonna le déplacement de certaines tribus lusitaniennes de leurs forteresses vers l'arrière-pays de Beira. Beaucoup de femmes, d'enfants et de bêtes périrent en essayant de traverser le Douro, tandis que les hommes, qui se battaient en arrière-garde le dos à l'eau, furent décimés. Mais un groupe assez important s'échappa vers l'océan et réussit à passer l'estuaire à marée descendante jusqu'à l'"île" de Peniche. Leurs poursuivants tentent de les suivre à l'aide de radeaux improvisés mais le courant est trop fort et de nombreux soldats romains se noient. Malgré cela, Jules César se dit victorieux et poursuit la politique du "diviser pour régner" qui lui permet de gagner la guerre des Gaules.

Depuis son QG militaire de Cacérès, César ordonne la création de routes directes vers Viseu et Santarem, où de grands camps fortifiés sont construits, chacun avec un vici (village planifié) adjacent pour accueillir les victuailles indigènes et assurer le confort des troupes. En outre, les forts de Brutus sont soit agrandis soit abandonnés pour former un réseau stratégique pour l'administration de son gouvernement militaire. Olissipo obtient le statut de ville romaine et est rebaptisée Felicitas Julia. Plus tard, Ebora (Evora) fut rebaptisée Liberalitas Julia et Myrtilis (Mértola) reçut le titre de ville de droit latin. Pour reconstruire ces lieux dans le style romain, César encouragea l'immigration d'Italica d'artisans qualifiés et de leurs familles qui créèrent la colonie nommée Scallibis (Santarem) Praesidium Julium.

En 56, César part pour Rome afin de se faire élire comme l'un des deux consuls annuels et s'absente d'Iberia pendant douze ans. Pendant cette période, les deux provinces sont sous la juridiction de Pompée qui gouverne d'abord par l'intermédiaire du proconsul Publius Cincinnatus assisté de ses commandants militaires comme gouverneurs. Ils gèrent efficacement un certain nombre d'émeutes locales, mais ne poursuivent guère la reconstruction entamée par César, préférant préserver le statu quo, aidés en cela par la désunion des peuples de l'Hispania Ulterior, qui se querellent au sujet des frontières territoriales et du degré de coopération avec leurs dirigeants romains. Les services de certains guerriers des tribus lusitaniennes pouvaient être fournis au plus offrant, comme ce fut le cas en 56 lorsque des ambassadeurs de Gaule recrutèrent en Hispanie "une puissante armée" de miliciens, mais ils furent vaincus en France par les légions de Jules César dirigées par le légat Publius Crassus. Cette désaffection ne fit qu'accroître l'inimitié entre César et Pompée qui mit fin au Triumvirat en ouvrant une guerre civile qui fut contestée non seulement à Rome mais dans toutes les provinces de la République.

À partir de 47, une série d'affrontements se déroulent en Hispania Ulterior entre les armées de César dirigées par Quintus Cassius Longinus, un homme cruel, dont les actions incitent le peuple à inviter les fils de Pompée, Cneus et Sextus, à prendre le commandement de leurs forces. Une âpre guerre civile s'ensuit, les Romains et les tribus alliées s'affrontant. Mais après la bataille de Munda en mars 45, où les forces de Pompée sont vaincues, l'autorité de César n'est plus contestée jusqu'à son assassinat un an plus tard, après quoi le chaos règne dans la péninsule ibérique.

Au moment de la disparition de César, Gaius Octavius, âgé de dix-huit ans, s'entraînait comme soldat en Illyrie lorsqu'il fut informé que son grand-oncle lui avait légué les deux tiers de ses biens et la loyauté de ses légions vétérans qui se rallièrent pour le protéger de la vendetta qui se poursuivait à Rome. Avec une habileté politique extraordinaire, il s'associe à Marc-Antoine et Marcus Lépide dans le 2e triumvirat pour vaincre les ennemis de César, puis utilise sa richesse héritée et sa force militaire pour éliminer ses adversaires, ce qui aboutit à l'exil de Lépide et à la défaite d'Antoine à la bataille d'Actrium en 31 av J.-C. Quatre ans plus tard, il fut acclamé comme Imperador Augustus et le resta jusqu'à sa mort en 14 après J.-C. L'un de ses actes immédiats en 27 avant J.-C. fut de créer trois nouvelles provinces à partir de l'ancienne Hispania Ulterior, dont la Lusitanie s'étendait entre les frontières des fleuves Guardiana et Douro sur une distance de près de 400 km à l'est. Nous en parlerons dans la quatrième partie - l'État de Lusitanie.