Le modèle touristique de l'Algarve combine des plages à couper le souffle, des terrains de golf internationaux, un hébergement correct et une cuisine somptueuse. Le climat et la beauté de la région ont fait de l'Algarve une destination de vacances primée. Nous sommes tous fiers du style de vie algarvien, un traitement de type familial pour les citoyens nationaux et internationaux.

Les magnifiques stations balnéaires de Vilamoura, Vale do Lobo et Quinta do Lago sont autant d'exemples de la réussite de ce modèle.

Mais il reste aussi beaucoup à faire. Les programmes nationaux pour la pêche, l'agriculture et l'industrie ne sont pas quelque chose dont nous pouvons être fiers.

Le Portugal possède la troisième plus grande zone de pêche de l'UE, plus ou moins de la taille de l'Europe continentale et l'un des meilleurs poissons sauvages du monde (notre thon atteint plusieurs centaines d'euros par kilo sur les marchés japonais). Mais notre flotte/quotas de pêche ne suffisent pas à approvisionner nos marchés intérieurs et nous importons beaucoup de produits. Nous ne sommes pas non plus en mesure de le vendre (exporter) directement dans le plat de nos touristes. C'est comme avoir une mine à côté de chez soi et ne pas s'en soucier, surtout si nous n'avons pas les frais de transport associés.

On peut dire la même chose de l'agriculture. Nous n'avons même pas besoin de lancer la production : elle tombe littéralement des arbres et pourrit. C'est le cas des oranges. L'Algarve dispose d'une vaste superficie d'orangers et une grande partie n'est pas utilisée car le coût de la main-d'œuvre par rapport au prix de vente ne permet pas de réaliser un bénéfice. Ce mauvais modèle économique résulte d'un énorme manque de vision entrepreneuriale. Une orange n'est pas seulement une orange : c'est aussi du jus, des compléments pharmaceutiques et des médicaments, de l'alcool (combustible et médicinal), des bonbons, de la liqueur, etc.

De manière similaire, mais avec des différences dans les quantités produites, nous pouvons parler de la caroube, de la figue et de l'amande.

Tous ces produits transformés peuvent être vendus avec une grande valeur ajoutée et peuvent être facilement exportés vers le marché de l'UE (500 millions de personnes) sans taxe douanière. Au lieu de vendre des oranges à quelques centimes d'euro par kilo, nous pouvons vendre des produits délicats à plusieurs euros par unité. L'état d'esprit fait toute la différence.

Établir des unités de transformation près de la route EN125 ou de l'autoroute A22 ne devrait pas être un problème non plus, car les prix des terrains dans ces zones sont assez bas.

Le gouvernement a déjà reconnu que le modèle touristique de l'Algarve devait être revu, après avoir été surpris par les restrictions de voyage au Portugal mises en place par d'autres pays, en raison du COVID-19. Grâce au bazooka financier provenant de l'UE, les conditions seront réunies pour générer des bénéfices et créer un modèle économique durable pour l'Algarve, en développant les secteurs primaire et secondaire et en améliorant encore davantage notre secteur touristique primé. Les entreprises seront en mesure d'augmenter leurs bénéfices grâce à la réduction des coûts d'achat des produits, les salaires augmenteront et le coût de la vie diminuera. Nous voyons tout cela dans des économies productives comme l'Espagne, la France ou l'Allemagne.

Récemment, je me suis rendu dans la baie d'Aljeciras et à Gibraltar pour des raisons professionnelles.

Lorsque vous arrivez sur le pont du port d'Algeciras (le plus grand de la Méditerranée), vous pouvez voir des grues aussi hautes que des immeubles de 20 étages. L'activité générée par les cargos et ce port est étonnante. Le nombre d'emplois également. La quantité de camions avec des conteneurs que je vois sur le chemin du retour au Portugal est énorme. Le port similaire le plus proche de l'Algarve est situé à Sines, près de Lisbonne. Avec un tel lien avec la mer, il n'est pas logique que l'Algarve ne dispose pas d'un grand port capable d'accueillir des navires de tourisme et des cargos longue distance. Les dizaines de navires géants qui arrivent quotidiennement en Méditerranée (ainsi que dans les mers Terranienne, Ionienne et Adriatique) via les eaux portugaises pourraient tous s'arrêter ici pour décharger une partie de leur cargaison. Notre (nouveau) port et notre A22 (aujourd'hui vide) seraient des canaux de progrès et de richesse pour l'Algarve et pour le Portugal.

Si nous voulons savoir à quel point le marché de la consommation est gonflé en Algarve, il suffit de vérifier deux choses simples : le coût du carburant et la quantité de grues de construction dans le ciel. Actuellement, le coût du carburant est scandaleux et le secteur de la construction continue de croître, ce qui signifie que le marché de la consommation est vivant et se négocie à des valeurs considérables.

La pandémie a durement touché l'économie portugaise et en particulier l'Algarve, avec d'énormes pertes de revenus, notamment dans les restaurants, les unités d'hébergement et tous les autres services qui font partie de ce cluster.

Avec l'effet de levier supplémentaire du bazooka financier de l'UE et un marché de consommation gonflé, il est peut-être temps de se tourner vers l'avenir de l'Algarve.

Gustavo Guerreiro
A G INTERNATIONAL | Cabinet d'avocats

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