"Cette aventure est le défi le plus audacieux que j'ai jamais développé. L'idée est de développer un voilier réutilisé et adapté pour être tiré par un 'kite', ce qui est ma spécialité, le kitesurf", a expliqué Lufinha dans des déclarations à l'agence de presse Lusa.

Dans un "défi" qui "mélange le kitesurf et la voile", l'athlète de 37 ans effectuera une "traversée de l'Atlantique en solitaire" dans un 'kiteboat' (petit bateau), "sans aucun bateau de soutien".

"L'idée est d'aller du Portugal aux Caraïbes, une traversée de l'Atlantique d'environ 3 600 milles nautiques, soit plus ou moins 6 700 kilomètres. Directement, sans escale, en solitaire", a-t-il expliqué, à propos de la mission EDP Atlantic.

Le bateau, construit spécialement pour l'expédition, possède "trois coques pour être plus léger et plus rapide" et sera propulsé par "la force du vent".

Francisco Lufinha prévoit de commencer le voyage courant novembre, car les vents dans l'Atlantique Nord "sont plus stables" à cette période.

"Je serais très heureux si je pouvais faire le voyage en trois semaines. Il est possible de le faire en moins de temps, mais cela pourrait aussi aller jusqu'à quatre, cinq semaines", ajoute-t-il.

L'athlète, qui détient depuis 2015 le record du monde du plus long voyage "kitesurf" sans escale, devra dormir en "tempo", "assis" et "légèrement penché en arrière".

"J'ai développé avec un Allemand un pilote [système] qui contrôle le 'kite' tout seul. Dans une première phase, c'est électronique : j'ai un joystick au lieu de tirer sur le bras. Ce pilote, que nous sommes encore en train de tester, fait voler le cerf-volant en décrivant des cercles tout seul pour que je puisse dormir pendant mes déplacements", explique-t-il.

Et il ajoute : "Tout cela est alimenté par des panneaux solaires, que je transporte aussi sur le bateau, environ 700 watts de panneaux, et un hydro-générateur, une hélice qui avec ma vitesse génère de l'énergie".

En ce qui concerne la préparation de l'expédition, Francisco Lufinha dit qu'il a lui-même "développé le bateau", comme s'il était "mécanicien ou électricien", pour le cas où il devrait effectuer des réparations pendant le voyage.

Le parcours du kitesurfeur sera démontré en temps réel sur le site web d'EDP et l'athlète sera en communication avec la marine portugaise pour "prévenir tout incident".

"En cas d'accident, qui peut toujours arriver, comme heurter un obstacle ou un conteneur coulé - nous devons prévoir ces scénarios - j'ai une série d'équipements de sécurité que je peux activer pour que les bateaux qui sont à proximité puissent savoir où je suis", a-t-il souligné.

L'athlète se nourrira d'aliments déshydratés, "presque en poudre", et en transformant l'eau salée de la mer en eau douce, emportant pour cela deux dessalinisateurs.

"Les gens disent beaucoup que c'est fou. Je n'aime pas le mot fou parce que je peux passer pour fou, je dirais que c'est un truc audacieux, mais avec les pieds et la tête parce qu'on a pensé à beaucoup de scénarios", a-t-il conclu.