Les gens sont restés à la maison et ont commencé à cuisiner leurs propres repas, où l'huile d'olive a gagné de la place à la table, avec une augmentation de la demande mondiale de 6 %, qui s'est également reflétée dans la demande d'huiles d'olive traditionnelles de Trás-os-Montes.

"Nous n'avons jamais eu une aussi bonne année", a déclaré Artur Aragão, de Casa Aragão, à Alfândega da Fé, district de Bragança, deuxième presse à huile de Trás-os-Montes, après Valpaços.

Lors de la dernière campagne, cette entreprise a produit 1,2 million de litres d'huile provenant des quelque 1 300 agriculteurs avec lesquels elle travaille et a dû acheter 500 000 litres supplémentaires pour répondre à la demande.

De 2019 à 2020, elle a enregistré une augmentation des ventes de 23 % et au 30 avril 2021, elle avait déjà dépassé les 1,7 million d'euros facturés en 2020, avec une augmentation de 25 % par rapport à toute l'année précédente.

L'explication qu'il trouve est que "les gens étaient à la maison, avaient le temps de cuisiner, de se préoccuper de leur santé et de choisir les meilleurs produits", en plus du fait que "les gens ont également fait attention à commencer à acheter des produits portugais".

Dans les restaurants, les ventes d'huile d'olive ont chuté à des "valeurs résiduelles, cependant, en termes de consommation dans les supermarchés, l'augmentation a été très, très importante".

Le marché portugais ne représente que "10 %" du chiffre d'affaires de cette entreprise, qui exporte la plupart de ses huiles d'olive dans des pays allant du Brésil au Japon, en passant par l'Union européenne, et qui a conquis de nouveaux marchés comme le casher (juif) et se prépare à entrer sur le marché halal (musulman).

Casa Aragão a une relation plus étroite avec le Brésil, ce qui lui a ouvert les portes de nouveaux clients et a déjà favorisé la création d'un groupe de producteurs biologiques à Alfândega da Fé, avec 54 producteurs qui atteignent une appréciation de 40 centimes par litre d'huile d'olive par rapport aux autres marchés.

Au milieu de la campagne, cette entreprise embauche "sept ou huit autres" travailleurs supplémentaires aux 11 emplois permanents et a été mise en évidence par les prix internationaux qu'elle recueille, avec 18 cette année seulement dans des concours internationaux en Italie, à New York et au Japon.

"L'huile d'olive de Trás-os-Montes est unique, si nous regardons les prix internationaux, ceux que le Portugal remporte, la grande majorité sont de l'huile d'olive de Trás-os-Montes", a souligné Artur Aragão.

Comme il l'a souligné, "ce sont des huiles tout à fait uniques et toujours différentes d'une année à l'autre, en raison des caractéristiques de l'oliveraie, du climat, du sol, du terrain plus schisteux et du mélange de variétés d'olives".

L'huile d'olive de Trás-os-Montes est un produit d'origine portugaise bénéficiant de l'appellation d'origine protégée (AOP) de l'Union européenne depuis 1996 et, selon les données des organisations du secteur, elle génère environ 30 millions d'euros pour l'économie nationale.

La région est le deuxième plus grand producteur, après l'Alentejo, et concentre la plupart des oliveraies traditionnelles, qui représentent 15 % de la production nationale d'huile d'olive et s'étendent sur 200 000 hectares.