Peu importe laquelle - il peut s'agir d'une accusation de fraude ou de corruption, d'un délit sexuel, d'une incitation à la violence ou même simplement d'une fraude fiscale. (C'est ce qui a finalement eu raison d'Al Capone.) Et peu importe qu'il soit condamné, le véritable drame viendra avant cela.

Nous avons tous été exposés à son idiome déchaîné, et à présent ses actions sont assez prévisibles. En particulier, nous savons que sa réponse standard à tout problème juridique est de s'insurger contre une nouvelle "chasse aux sorcières" et d'engager tous les avocats qui travailleront encore pour lui afin d'obtenir le rejet des charges ou du moins un report indéfini.

En aucun cas, Trump ne se présentera docilement au tribunal pour défendre son cas, en acceptant de témoigner sous serment. Il a donné trop d'otages à la fortune, et une fois que le processus est lancé, sa destination finale est probablement d'énormes amendes et/ou la prison. Il doit donc trouver un autre moyen de réagir.

Nous avons un exemple très récent de ce qu'un ex-président impitoyable et piégé fera pour éviter ce sort. Jacob Zuma a été président de l'Afrique du Sud pendant neuf ans et son comportement au pouvoir a donné au monde une nouvelle expression : "capture de l'État". Ses amis et partenaires commerciaux ont largement prospéré, et leurs activités ont coûté à l'Afrique du Sud un montant estimé à 83 milliards de dollars.

Zuma a également fait l'objet d'accusations de viol et doit actuellement faire face à seize accusations pénales de fraude, de racket et de blanchiment d'argent. Ou plutôt, il ne s'en occupe pas : il a refusé à plusieurs reprises de se présenter au tribunal et de répondre aux accusations. La Cour constitutionnelle a fini par le condamner à quinze mois de prison pour outrage à magistrat.

Zuma s'est dûment rendu et est maintenant en prison, mais il savait ce qui allait se passer ensuite et comptait sur cela pour le libérer de tous ses ennuis judiciaires. Et c'est ce qui s'est passé : les régions d'Afrique du Sud où vivent d'importantes populations de Zoulous, la tribu de Zuma, ont explosé en violence.

Dans le KwaZulu-Natal, la patrie des Zoulous, et dans la plus grande zone urbaine d'Afrique du Sud, la région de Johannesburg, de violentes manifestations de masse ont été organisées pour réclamer sa libération (presque exclusivement des Zoulous), qui se sont transformées en pillages de masse (n'importe quel voyou peut y participer). Environ 200 supermarchés et de nombreux autres commerces ont été pillés et brûlés, et 75 personnes sont mortes. 1 700 personnes ont été arrêtées.

Le jeu de Zuma consistait clairement à effrayer le gouvernement sud-africain pour qu'il abandonne toutes les charges, et cela a peut-être fonctionné. Dans un pays de minorités, les Zoulous constituent la plus grande minorité (22 %) et se sentent historiquement habilités en raison de leur domination militaire passée. Beaucoup d'entre eux sont descendus dans la rue pour lui.

Mais le président Cyril Ramaphosa (qui est né dans la plus petite et la plus inoffensive des tribus, les Venda) a envoyé l'armée dans les rues et l'a affronté. Les émeutes ont pris fin, sauf dans le KwaZulu-Natal, et leur nombre et leur ampleur diminuent même là. L'avenir de Zuma ne s'annonce pas brillant.

Maintenant, qu'est-ce que tout cela a à voir avec Donald Trump ? Beaucoup, car il s'est fait la figure de proue et le prétendu champion des intérêts de la plus grande minorité américaine, les Blancs non métropolitains des États-Unis.

Ils représentent environ 30 % de la population américaine, ils sont en colère et effrayés par leur descente progressive vers un groupe d'intérêt parmi d'autres, et une proportion significative d'entre eux est prête à suivre Trump partout. Ils ignorent volontiers toutes ses peccadilles sexuelles et financières et ils ont même avalé le Grand Mensonge : qu'il a vraiment gagné l'élection de 2020.

Les moulins de la justice américaine tournent encore plus lentement que ceux des tribunaux sud-africains, mais le moment approche où Trump sera accusé d'une infraction grave dans l'un des nombreux domaines où il est très vulnérable. Se soumettra-t-il docilement aux jugements de la cour ? Bien sûr que non.

Il fera comme Zuma, en faisant traîner les choses aussi longtemps que possible et en recourant finalement à une tentative d'écraser l'État et la constitution américains par la violence dans les rues. Il l'a déjà fait une fois, et il le refera certainement si sa liberté ou même simplement sa fortune est en jeu.

Les experts excités parlent d'une deuxième guerre civile américaine, et il est vrai que Trump pourrait persuader des centaines, voire des milliers d'Américains de tuer et de mourir pour lui. Mais la première tentative de Trump d'utiliser cette stratégie a échoué le 6 janvier, et le recours de Zuma à des tactiques similaires échoue actuellement sous nos yeux.

Une ultime tentative de Trump de terroriser les tribunaux pour les soumettre est également presque vouée à l'échec - mais cela ne signifie pas qu'il ne l'essaiera pas.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer