De nombreuses destinations à travers le monde sont imprégnées de mystère et de folklore, et découvrir les histoires et traditions étranges qui sous-tendent les communautés est une aventure en soi.

Si vous cherchez à vous évader au-delà des rêves les plus fous, essayez ces voyages qui explorent certaines des fables et des croyances les plus étranges du monde - des sirènes à tête de singe aux elfes qui se cachent dans les rochers.

Madagascar

Le mythe : Au XVIIIe siècle, à l'apogée du commerce des épices, l'océan Indien était envahi de pirates prêts à détourner les navires chargés de trésors exotiques. Sainte-Marie, une île située au large de la côte nord-est de Madagascar, est devenue un repaire populaire grâce à sa position stratégique et à la disponibilité d'eau douce.

L'Écossais Captain Kidd, qui était engagé par les rois européens pour attaquer les navires étrangers, aurait caché son butin à Sainte-Marie, où il aurait également coulé son navire, l'Adventure Galley, qui a été redécouvert entre 2001 et 2015.

Montagnes du Harz, Allemagne

Le mythe : Chaque année, les sorcières se rassemblaient au sommet du mont Brocken pour vénérer le dieu et la déesse païens du printemps, Wotan et Freya. Le rituel de la Walpurgisnacht était si spectaculaire qu'il a attiré l'attention de l'écrivain allemand Johann Wolfgang von Goethe, qui a utilisé les montagnes du Harz comme toile de fond pour des scènes de son célèbre ouvrage Faust.

Aujourd'hui, les aspirants sorciers et démons se rendent dans les villes et villages environnants le 30 avril, transformant l'événement en un festival au thème gothique. Les habitants du Harz croient toujours que la région est peuplée d'esprits et de démons, d'où des noms de lieux tels que Einhornhöhle (grotte de la licorne), Hexentanzplatz (piste de danse des sorcières) et Teufelsmauer (mur du diable). À ce jour, cependant, personne n'a rencontré le moine mineur, un fantôme qui hanterait les mineurs travaillant dans les tunnels sous la montagne.

Islande orientale

Le mythe : Tapis dans les formations de lave, nichés dans l'ombre des plis des montagnes, les "hommes cachés" se trouvent partout en Islande. Bien que ces Huldufólk ressemblent aux humains et se comportent comme eux, ils sont souvent invisibles et n'apparaissent que dans des circonstances particulières.

Les Islandais déconseillent de jeter des pierres (au cas où elles toucheraient accidentellement une personne cachée) et il est de coutume de laisser de la nourriture pour ces êtres métamorphes à Noël. La nuit de la Saint-Jean (24 juin), quiconque se trouve à un carrefour risque de rencontrer des elfes malicieux, qui tenteront de lui offrir de la nourriture et des cadeaux.

Vivant en harmonie avec la nature, les Huldufólk ont également la réputation d'arrêter la construction de routes ou la démolition de rochers pour de nouveaux bâtiments. En 1982, 150 Islandais ont défilé sur la base de l'OTAN à Keflavík à la recherche des "elfes qui pourraient être mis en danger par les avions à réaction".

Okinawa, Japon

Le mythe : Toutes les sirènes n'ont pas des boucles fluides et de grands yeux magnifiques. Au Japon, la ningyo (qui signifie poisson humain ou sirène) a une bouche de singe avec des dents minuscules, une voix comme une flûte et elle pleure des larmes de perles blanches. Créature majestueuse, elle a le pouvoir de conférer la jeunesse et la beauté éternelles à toute femme qui parvient (bizarrement) à lui prendre un peu de son corps.

Mais il n'a jamais été facile d'attraper la nymphe des mers : présage de tempêtes et de malheurs, elle a toujours été tenue à l'écart par les pêcheurs, et les villages d'Okinawa craignent des problèmes si elle s'échoue sur le rivage.

D'un autre côté, la croyance selon laquelle manger un ningyo porte malheur a contribué à préserver le dugong, une vache de mer encombrante que les premiers marins prenaient pour une sirène.

PA/TPN