"Les incendies de forêt en Europe ne cessent d'empirer. Cette année, et jusqu'au 17 août, plus de 430 000 hectares ont été brûlés dans l'UE, alors que la moyenne pour 2008-2020 à cette période de l'année est inférieure à la moitié de cette superficie", a indiqué une source officielle de la commission européenne.

La Commission européenne observe que "le changement climatique prolonge également la période des incendies de plusieurs mois, ce qui augmente la probabilité de nouvelles urgences [...] en Europe".

Pourtant, jusqu'à présent, "aucune demande d'assistance n'a été reçue du Portugal en 2021", indique la Commission européenne à Lusa, alors que l'aide demandée par le pays le 16 août concernant les cartes Copernicus a déjà été clôturée.

Pour cet incendie qui s'est déclaré à Castro Marim, en Algarve, et qui a été jugé maîtrisé mardi, l'Autorité nationale d'urgence et de protection civile a alors demandé l'accès aux cartes satellites du système de gestion des urgences Copernicus.

"Trois différents types de cartes ont été demandés : une carte d'estimation pour identifier et évaluer grossièrement les endroits les plus touchés, une carte de délimitation pour évaluer l'étendue géographique de l'incendie, et une carte de classification pour évaluer l'intensité et l'étendue des dommages résultants de l'événement", explique à Lusa la source officielle de l'exécutif communautaire.

Au cours de la saison des incendies de cette année et jusqu'à mercredi dernier, le service satellitaire Copernicus a déjà été sollicité 30 fois pour des feux de forêt dans le monde, selon les données de la Commission européenne fournies à Lusa.

Il s'agit de demandes de l'Italie (25 juillet, 1er août et 11 août), de la Grèce (3 et 5 août) et d'autres pays comme la Turquie (1er août).

L'Espagne a également demandé récemment des cartes satellite pour faciliter l'évaluation des feux de forêt dans le pays, dont certains sont encore actifs, selon Bruxelles.

Un autre soutien que l'UE peut apporter à ses pays et partenaires repose sur l'activation du mécanisme européen de protection civile, qui, "au cours des dix dernières années, a déjà répondu à plus de 40 urgences de grande ampleur liées à des incendies de forêt", précise l'institution dans cette réponse écrite.

En cette saison des incendies, et suite aux demandes de la Grèce, de l'Albanie, de l'Italie, de la Macédoine du Nord et de la Turquie, l'UE a contribué à mobiliser 14 avions de lutte contre les incendies, trois hélicoptères, 250 véhicules et environ 1 300 éléments d'équipes de secours dans le cadre du mécanisme européen de protection civile.

Certaines régions de Grèce, d'Espagne et d'Italie ont été confrontées à de graves vagues de chaleur.