Les ressources marines ont donné naissance à de nouveaux produits alimentaires et cosmétiques à ValorMar

Le bilan de ValorMar, qui, entre octobre 2017 et juillet 2021, a étudié une utilisation efficace des ressources marines, est "très positif", a déclaré Lusa Marlos Silva, directrice du projet de Sonae MC. Ce projet, dirigé par Sonae MC, en partenariat avec le Centre interdisciplinaire de recherche marine et environnementale de l'Université de Porto (CIIMAR) et Fórum Oceano, a représenté un investissement d'environ huit millions d'euros, cofinancé par le programme Portugal 2020, et a associé 29 autres entités universitaires et entreprises portugaises.

L'initiative laisse de nouveaux produits et processus qui permettent de valoriser les ressources marines nationales, en favorisant la durabilité, la décarbonisation et la circularité de l'économie. En termes d'alimentation, de nouvelles conserves, sauces et même barres de céréales ont été développées, qui intègrent les ressources marines, mais aussi des emballages plus durables, a expliqué le responsable du projet : "Il ne s'agit pas de produits totalement étranges, comme les insectes, qui suscitent beaucoup d'intérêt, car ce sont des choses absolument nouvelles, mais ce ne sont pas non plus des produits courants. Nous parlons de remplacer certains ingrédients qui ne proviennent pas de la mer, par des "produits de la mer" endogènes", a-t-il précisé.

Pour Marlos Silva, "en adoptant ces nouveaux produits, le consommateur et la société gagnent une alternative saine, une alternative également savoureuse, mais aussi une alternative plus durable". L'"axe le plus exploratoire" de cette initiative a consisté à explorer les bioraffineries marines pour "comprendre d'autres façons de valoriser ces ressources", après avoir développé, "à l'échelle du laboratoire, certains produits cosmétiques, certaines crèmes, en particulier des produits de soin de la peau".

Une fois développés, ces nouveaux produits pourraient arriver dans les rayons "très bientôt" s'ils sont incorporés par les fournisseurs. "Certains composés pour la remédiation environnementale" ont également été produits, comme l'utilisation d'algues "pour le nettoyage des estuaires et des flux d'eau polluée". Dans le cadre de l'initiative, des efforts ont également été déployés pour modifier les modes de consommation du poisson, avec la création d'un système de traçabilité, qui "entend fournir le secteur de l'information, numériser un ensemble de processus" et fournir des données "sur l'origine, l'espèce, l'engin de pêche et le lieu de capture".

Pour contribuer à une meilleure gestion des stocks de poissons sauvages, le projet a également investi dans l'aquaculture, avec la fourniture de "technologies plus efficaces". Le directeur du projet de Sonae MC affirme qu'il existe encore "un certain manque de connaissances et certains préjugés selon lesquels le poisson d'aquaculture aurait une qualité, en termes de goût et de valeur nutritionnelle, inférieure à celle du poisson sauvage, ce qui n'est pas vrai". Avec ce pari, on espère que, "de plus en plus, le consommateur pourra compter sur cette production nationale plutôt que sur les importations". Une fois le projet terminé, ValorMar "livre un secteur beaucoup plus fort et une série de collaborations qui continueront à avoir lieu dans d'autres contextes, dans la même ligne d'augmentation de la valeur des ressources marines", a déclaré Marlos Silva.