On trouve des gorgées de vin dans tous les coins du monde, il n'est donc pas surprenant que les vignerons aient des stratégies différentes pour composer leurs vins. Certains adoptent une approche directe en ciblant la combinaison idéale de fruits, de saveurs et d'arômes, tandis que d'autres passent des heures à perfectionner la composition précise, l'acidité, les caractéristiques du cépage et, bien sûr, le taux d'alcool parfait qui seront finalement réunis pour former le résultat final.

Mais quelle que soit l'approche du vigneron, la composition d'un bon vin trouve ses racines dans le vignoble, et non dans la cave elle-même. Après tout, le rôle d'une bonne cave à vin ne devrait être que d'extraire et de combiner les caractéristiques que Mère Nature a produites en premier lieu dans le champ.

La vérité éternelle : "On peut faire du mauvais vin avec du bon raisin, mais jamais du bon vin avec du mauvais raisin", reste vraie pour tout vigneron authentique, comme l'équipe du domaine Quinta dos Vales de Lagoa, qui refuse d'ajouter des ingrédients artificiels dans ses vins. Cela signifie toutefois qu'il faut investir beaucoup plus de temps et de connaissances dans le travail et la supervision des vignobles afin de produire la qualité de raisin requise. Il s'agit d'un processus complexe qui commence par la décision du vigneron de choisir le moment de la récolte.

Entre le vignoble et la cave

Si l'on considère que la partie la plus cruciale du processus se déroule dans les vignobles eux-mêmes, la période de transition entre le travail sur le terrain et le travail en cave doit faire l'objet d'une grande attention : "Cueillir ou ne pas cueillir ?" est la question complexe, mais récurrente, à laquelle les viticulteurs sont confrontés chaque année pour définir la date idéale de récolte de leurs raisins.

La dernière étape de la croissance de la vigne est un événement d'une importance vitale. Pendant la véraison, point de transition important de la phase finale du cycle de croissance des raisins, la vigne investit toute son énergie dans le développement qualitatif des raisins eux-mêmes.

Les vignerons doivent mettre la main à la pâte pendant le processus de véraison, car il est continu et s'étend sur plusieurs semaines avant d'aboutir à la bonne date pour les vendanges. Cette période de pré-récolte est une expérience compliquée et souvent éprouvante pour les nerfs qui ne peut être résolue par une seule enquête. En fin de compte, la définition de la date optimale de récolte résulte d'un équilibre délicat entre analyse technique, timing et intuition.

Échantillonnage des raisins

Les vignerons commencent à prélever des échantillons de raisins pour effectuer leurs analyses dans la deuxième partie du processus de véraison. Toutefois, la qualité des données dépend de celle des raisins prélevés. Des raisins différents peuvent facilement conduire à des conclusions différentes, même s'ils proviennent de la même parcelle de vigne.

Un vignoble est composé de plusieurs variations naturelles : blocs, rangs, vignes et grappes. Naturellement, il existe des écarts importants entre les différentes parties d'un vignoble, d'un bloc à un rang ou même entre des grappes individuelles. Ces différences doivent être représentées aussi précisément que possible lors du prélèvement des échantillons, car cela permet de s'assurer qu'ils reflètent fidèlement ce qui se passe dans l'ensemble du champ. Par conséquent, l'objectif ultime de l'échantillonnage doit représenter la majorité des raisins tout en ignorant les écarts non représentatifs.

Élaboration d'un plan

La saison des vendanges est une période mouvementée pour les viticulteurs, et pendant ces semaines de charge de travail accrue, il est très difficile de respecter toutes les directives en matière d'échantillonnage et d'analyse. La clé est d'avoir un plan bien conçu, même s'il doit être adapté à un stade ultérieur en raison des interventions de Dame Nature.

Avant les vendanges, l'équipe de viticulteurs doit réfléchir à la manière dont elle va procéder à l'échantillonnage. Plusieurs facteurs entrent en ligne de compte : l'altitude, le type de sol, l'exposition au soleil, la position dans le vignoble ou sur une rangée périphérique, l'ombre des feuilles. Il est essentiel de sélectionner des échantillons où tous les paramètres nécessaires ont été pris en compte, ne laissant aucune place à un parti pris en faveur d'une caractéristique quelconque lorsqu'il s'agit du moment de la récolte.

Le système de quadrillage

La Quinta dos Vales est réputée pour son échantillonnage systématique par le biais d'un "système de grille". L'équipe utilise la méthode d'échantillonnage des raisins avec une fréquence d'échantillonnage accrue à mesure que la date des vendanges approche. En outre, elle s'efforce d'échantillonner les raisins à proximité de la date prévue de la récolte.

Avec cette méthode, les viticulteurs utilisent un système d'échantillonnage qui s'est avéré donner les résultats les plus représentatifs. L'idée est simple : commencez par exemple par la grappe supérieure de la vigne 4, au rang 1, prenez ensuite une grappe au milieu de la vigne 15, puis prélevez des échantillons à partir de là. À chaque fois, on descend d'un niveau jusqu'à atteindre les grappes du bas. L'équipe alterne les côtés du rang 1 entre les sessions de récolte afin d'obtenir une distribution uniforme sur toutes les rangées. L'objectif principal est de faire en sorte que chaque échantillon provienne d'une partie différente du vignoble, de différentes hauteurs et expositions au soleil.

Vinification à Quinta dos Vales

Le domaine viticole de la Quinta dos Vales compte 15 variétés différentes plantées sur place. Le défi devient rapidement considérable si l'on considère que plusieurs de leurs variétés sont traitées en tant que vins rouges, rosés ou blancs et plantées sur plusieurs champs et emplacements. En outre, la Quinta dos Vales applique souvent différents paramètres de récolte pour une même variété de raisin.

Pour ajouter une autre couche de complexité, l'équipe de vinification de la Quinta dos Vales gère également 18 parcelles de vignobles privés, qui sont exploitées pour le compte de vignerons privés qui cherchent à faire l'expérience de la vinification par eux-mêmes. Compte tenu de tous les paramètres, Marta Rosa, la viticultrice résidente, effectue au plus fort des préparatifs de la récolte 20 procédures d'échantillonnage et d'analyse, voire plus, chaque jour. Des journées de travail de 14 heures sont la norme pendant cette période !

Bien que l'élaboration d'un ensemble de directives pour la vinification ne soit pas une tâche facile, avec les connaissances et l'expérience, il devient possible d'établir des systèmes qui rendent ce processus plus gérable. Avec une formation et une structure appropriées en matière de vinification, il est possible de rendre ces tâches complexes réalisables et gérables.

Faites l'expérience de la vinification avec Quinta dos Vales

Pour ceux qui ont toujours rêvé de devenir un véritable viticulteur, le moment est venu ! Quinta dos Vales offre aux participants un aperçu de ce que pourrait être la vie d'un professionnel de ce secteur avec The Winemaker Experience.

Quinta dos Vales propose une expérience différente pour les amateurs de vin, en offrant à ses participants de s'impliquer dans toutes les facettes de la production de vin. L'expérience propose des options pour différents domaines du processus de vinification, comme la propriété d'un vignoble ou la location ponctuelle d'un vignoble, le mélange en barrique, le mélange en bouteille, et bien plus encore.

Faites ce voyage pour vous-même, en passant du buveur de vin au vigneron, avec l'expérience du vigneron de Quinta dos Vales et, si vous le souhaitez, avec votre propre suite de villa dans The Vines, directement en face de votre propre vignoble.

Pour plus de détails, veuillez contacter : twe@quintadosvales.pt