"Malgré les progrès indiscutables que nous avons enregistrés dans la lutte contre cette pandémie, notamment suite au succès de la campagne de vaccination, la situation épidémiologique suggère le maintien d'un niveau robuste de mesures préventives", indique l'institution dans un communiqué envoyé à Lusa.

La fondation soutient que la variante Delta, dont la capacité de contagion est supérieure de 60 % à la précédente, et le fait de savoir que le vaccin n'est pas suffisamment efficace pour prévenir complètement l'infection ou la transmission du virus, justifient des mesures supplémentaires.

L'institution souligne également comme facteurs "non rassurants" l'incidence élevée des cas (310 pour 100 000 habitants, avec une moyenne de 2 317 nouveaux cas par jour au cours de la dernière semaine), un niveau élevé de cas actifs (45 542) et un niveau de mortalité "encore très actif" (moyenne quotidienne de 11 décès au cours de la dernière semaine), ainsi que les niveaux d'hospitalisation, tant en médecine qu'en soins intensifs (733 et 151, respectivement).

"Il est prématuré d'envisager la fin de l'utilisation obligatoire du masque de protection respiratoire dans les espaces publics extérieurs lorsque la distance sociale de sécurité n'est pas garantie. Dans le même sens, nous sommes d'avis que l'utilisation des masques doit continuer à être obligatoire dans tous les espaces publics intérieurs", défend la Fundação Portuguesa do Pulmão.

"La décision de mettre fin à l'utilisation des masques ne devrait être envisagée que lorsque nous sortirons de la quatrième vague épidémique, lorsque nous aurons un plus grand pourcentage de la population entièrement vaccinée (l'immunité de groupe tant souhaitée) et que les marqueurs épidémiologiques de l'infection par le SRAS-Cov-2 montreront un contrôle plus sûr de la pandémie", ajoute-t-il.

La ministre de la Santé, Marta Temido, a déclaré le 19 que la décision sur l'utilisation de masques dans la rue relève de l'Assemblée de la République.

Le Président de la République, Marcelo Rebelo de Sousa, a plaidé la semaine dernière pour que l'utilisation obligatoire du masque ne prenne fin qu'à la mi-septembre et a appelé les jeunes à se faire vacciner contre le Covid-19 avant le début de l'année scolaire.

Le Covid-19 a causé au moins 4 472 486 décès dans le monde, parmi plus de 214,5 millions d'infections par le nouveau coronavirus enregistrées depuis le début de la pandémie, selon le dernier bilan de l'Agence France-Presse.

Au Portugal, depuis mars 2020, 17 711 personnes sont décédées et 1 033 165 cas d'infection confirmés ont été enregistrés, selon les données de la Direction générale de la santé.

La maladie respiratoire est causée par le coronavirus SRAS-CoV-2, détecté fin 2019 à Wuhan, une ville du centre de la Chine, et dont les variantes sont actuellement identifiées dans des pays comme le Royaume-Uni, l'Inde, l'Afrique du Sud, le Brésil ou le Pérou.