"Tous les débats et toutes les conversations sont intéressants et importants. Lorsque nous disons que les vaccins sauvent des milliers de personnes et que les gens disent le contraire, il n'y a pas de lieu de rencontre pour discuter. Nous ne pouvons pas trouver une marge de discussion lorsque nous ne sommes pas d'accord avec le fait fondamental qui génère la discussion", a déclaré le vice-amiral Gouveia e Melo dans une interview accordée à l'agence de presse Lusa.

Le 14 août, alors qu'il visitait un centre de vaccination à Odivelas, où étaient concentrés de jeunes adolescents, un groupe de manifestants anti-vaccination l'a traité de "meurtrier", tout en se déclarant contre la vaccination des jeunes, arguant que "les enfants ne sont pas des cobayes".

"Des gens ont essayé de me barrer la route et me criaient dans les oreilles. Ce n'est pas la démocratie. La démocratie, c'est argumenter", a-t-il déclaré.

"Il y avait des enfants qui allaient se faire vacciner et qui étaient confrontés à des manifestants criant "Encore un qui va mourir". Ces personnes doivent recevoir une leçon de démocratie".

Gouveia e Melo a souligné que "personne n'est obligé de se faire vacciner".

"Mais celui qui veut se faire vacciner doit pouvoir passer la porte calmement et doit pouvoir sortir par la même porte calmement après avoir été vacciné. Il ne faut pas être harcelé, effrayé ou persécuté psychologiquement".

Le vice-amiral affirme que le fait d'être sous la protection du Corps de sécurité personnelle n'interfère pas avec sa vie quotidienne ni avec son itinéraire dans l'infrastructure de vaccination et indique qu'"il n'y a aucune crainte d'agression physique" de la part de militants qui ne sont pas d'accord avec le processus ou avec les mesures imposées en raison de la pandémie.

Ce qui a été envisagé, c'est la possibilité de "tout type de provocation qui, en termes d'image, pourrait être négative pour l'image du processus de vaccination lui-même".

"Il ne serait pas bon, par exemple, pour les forces armées de voir un officier général se faire attaquer dans la rue. Et ce serait pire si un officier général ou un militaire réagissait à cette agression", a-t-il ajouté.

M. Gouveia e Melo a déclaré qu'il avait déjà rencontré des "personnes très irrationnelles" dans le passé et que, "aussi calme et réfléchie qu'elle puisse être, dans un moment d'agression, une personne peut perdre toute réflexion et il vaut mieux que cela n'arrive pas".

Il affirme être "très calme" et assure que ce n'est pas lui qui a pris l'initiative de demander une protection policière.

"C'était une évaluation de la menace faite par nos services, qui ont estimé que je devais être protégé parce que l'excitation de ces personnes et de ces groupes sur les médias sociaux allait au-delà de la rhétorique normale. Mais je ne me suis jamais senti menacé", a-t-il déclaré.

"Je pense que ces personnes vivent dans une bulle, qu'elles s'isolent de tout ce qui les entoure et qui ne confirme pas leur réalité. Après, c'est très difficile de parler à ces gens, ce n'est pas par manque de volonté. Ces personnes ont une attitude presque irrationnelle et souvent irascible lorsque nous essayons de parler des faits", a-t-il déclaré.

Notant que la diffusion des vaccins dans la population a coïncidé avec une réduction de l'incidence des infections à coronavirus, il admet que "les gens peuvent croire n'importe quoi, même des choses incroyables."

"Le monde entier a déjà vacciné 200 ou 300 millions de personnes. Combien sont morts à la suite de la vaccination ? Combien sont morts à cause du virus ?...Si nous n'arrivons pas à un fait concret pour pouvoir discuter et comparer les options, il n'y a pas de discussion possible", a-t-il conclu.