Mais qu'est-ce que c'est, d'où vient-il et, surtout, pourquoi est-il si précieux ?

Le bitcoin est une monnaie numérique et a été "inventé" en 2008 lorsqu'un livre blanc le présentant a été publié par Satoshi Nakamoto. Et là, l'histoire du bitcoin connaît déjà un rebondissement intéressant, car la véritable identité de Satoshi Nakamoto est un mystère absolu. Depuis que le bitcoin est devenu célèbre, de nombreuses tentatives ont été faites pour découvrir la véritable identité de son énigmatique créateur, mais en vain.

Le mystère de l'identité de Nakamoto n'a jamais été résolu, mais la raison pour laquelle il ou elle a choisi de disparaître semble de plus en plus claire à mesure que la nature perturbatrice du bitcoin devient plus évidente, plus sa valeur augmente et plus son utilisation se répand.

L'élément le plus important qui confère au bitcoin sa valeur est son offre fixe. Seuls vingt et un millions de pièces seront fabriquées, ce qui est inscrit dans son code. Cela signifie que, contrairement à l'euro ou au dollar, qui peuvent être imprimés à l'infini et sont donc inflationnistes, le bitcoin est un actif de plus en plus rare, ce qui le rend déflationniste. C'est très important, car tout au long de l'histoire, les humains ont valorisé les biens rares, les biens difficiles à trouver (comme l'or) par rapport aux biens abondants et faciles à trouver (comme les métaux plus communs comme le cuivre). Si, par exemple, les alchimistes avaient réussi à créer de l'or à partir de matériaux de base, l'or serait devenu moins rare et moins précieux ; son prix aurait baissé.

Une fois qu'une transaction en bitcoin a été effectuée et confirmée, elle ne peut jamais être modifiée ou supprimée. Les transactions sont enregistrées sur la blockchain, qui est à son tour enregistrée sur les "nœuds" Bitcoin - des ordinateurs appartenant à des dizaines de milliers de personnes dans le monde. Cela signifie que le bitcoin est un système de pair à pair, c'est-à-dire que chaque personne effectue les transactions et les enregistre sans qu'aucune organisation financière centralisée ne soit impliquée.

L'aspect le plus intéressant de ce système réside peut-être dans les grands acteurs financiers qu'il exclut. Les banques n'ont aucun rôle à jouer dans une transaction en bitcoin. Elles ne peuvent pas intervenir pour bloquer ou approuver une transaction, ni prélever des frais sur celle-ci. De même, les gouvernements ne peuvent pas intervenir dans le fonctionnement du réseau Bitcoin (bien que certains aient tenté en vain de le faire).

Les avis sont partagés quant à savoir si ce système non réglementé est positif ou négatif. Pour résumer les arguments les plus saillants, la réponse semble être qu'il est les deux. Pour les banques et les gouvernements qui veulent exercer un contrôle économique, c'est un point négatif. Pour les individus qui veulent avoir le plein contrôle de leurs propres finances et pour les gouvernements qui sont prêts à les soutenir, c'est un point positif.

Des exemples de ce phénomène commencent à apparaître dans des cas d'utilisation réels. Le 7 septembre 2021, le Salvador est devenu le premier pays au monde à donner cours légal à Bitcoin. Le 10 septembre, Western Union a annoncé qu'elle prévoyait une perte de 400 millions de dollars en conséquence, car les Salvadoriens travaillant à l'étranger et envoyant de l'argent à leur famille pourront le faire en un instant avec une transaction en bitcoins au lieu de compter sur les services de Western Union. Les yeux du monde entier seront rivés sur la façon dont le bitcoin se comportera en tant que monnaie légale au Salvador dans les mois à venir, mais il semble clair que le système de pair à pair offre un service plus attrayant aux personnes qui soutiennent leurs familles et pourrait même rendre obsolètes certains services financiers établis.

Compte tenu du déplacement du pouvoir financier des institutions financières établies que le bitcoin représente potentiellement, il n'est pas surprenant que Satoshi Nakamoto ait choisi de se retirer gracieusement dans l'anonymat !

Et qu'est-ce que cela signifie pour le Portugal ? Le Portugal est l'une des rares juridictions européennes qui n'impose pas de taxe sur les plus-values du bitcoin - un avantage financier considérable pour ceux qui le détiennent comme actif, d'autant plus que dans d'autres pays européens, la taxation du bitcoin peut être très élevée. Si le Portugal maintient cette politique, ce à quoi il renonce en matière de fiscalité pourrait être facilement compensé par l'afflux de riches bitcoiners dans l'écosystème portugais. L'accueil chaleureux réservé aux bitcoiners pourrait favoriser l'investissement et l'innovation, dont les germes sont déjà visibles dans le nombre croissant de petites entreprises acceptant les bitcoins au Portugal.