En 2008, M. Laybourn traversait un pont à Londres lorsqu'il a aperçu un jeune homme sur le point de sauter. Il s'est arrêté et lui a parlé, jusqu'à ce que l'homme finisse par s'éloigner du bord.

Ce jeune homme s'appelait Jonny Benjamin, alors âgé de 20 ans et atteint de troubles schizo-affectifs. Il a ensuite retrouvé la trace de Laybourn grâce à la désormais légendaire campagne #FindMike (Mike étant Laybourn !). Leur histoire a fait l'objet d'un documentaire de Channel 4, The Stranger On The Bridge, et les deux hommes sont devenus des amis et des défenseurs dévoués de la santé mentale.

Aujourd'hui, Laybourn est devenu un "Changemaker" de LinkedIn, l'une des huit personnes qui utilisent la plate-forme de réseautage professionnel pour promouvoir un changement positif sur le lieu de travail et partager du contenu et des histoires dans leurs domaines d'intérêt, notamment le handicap, le LGBTQ+, la diversité et l'inclusion, etc.

Pour Laybourn, l'accent est mis sur la santé mentale - et il sait que c'est un moment incroyablement pertinent pour avoir ces conversations, avec la pandémie qui "amplifie" les luttes pour la santé mentale, de nombreuses personnes qui naviguent dans les transitions de retour à la vie de bureau et les ajustements en cours, et la sensibilisation à la santé mentale est plus grande que jamais.

"Il s'agit de créer des conversations pour le changement et l'autonomisation", explique Laybourn à propos du rôle de Changemaker, "Ainsi, les voix qui ne sont pas nécessairement entendues - je veux être une amplification de ces voix.

"Il ne s'agit pas tant pour moi de conseiller les gens que de prêter la place à ces voix diverses, importantes, nouvelles et innovantes sur le paysage de la santé mentale et sur le lieu de travail, sur ce à quoi il ressemble aujourd'hui, sur ce qui est différent et sur la manière dont nous allons en faire une force de travail vers laquelle je souhaite que mes jeunes enfants aillent."

Pourquoi la santé mentale est-elle une priorité sur le lieu de travail ? Il y a tellement de réponses à cette question, mais l'une d'entre elles, très importante, est tout simplement que "le lieu de travail est l'endroit où nous passons la majorité de notre temps".

Si l'on peut dire que la santé mentale est devenue un sujet tendance, Laybourn reconnaît que de nombreuses personnes "travaillent" sur ce thème depuis des années. Et si de grands progrès ont été réalisés pour normaliser les conversations sur la santé mentale pour tous, il tient à ne pas perdre de vue le fait que nous devons remercier les personnes qui se sont exprimées par le passé, malgré l'immense stigmatisation dont elles ont fait l'objet.

"C'est délicat, car nous ne voulons pas trop nous éloigner de l'origine de ces conversations de sensibilisation - des personnes qui devaient cacher leur diagnostic de santé mentale, et il y a encore des gens qui cachent leurs problèmes de santé mentale sur le lieu de travail", explique Laybourn. "Nous avons fait en sorte que la santé mentale concerne tout le monde maintenant, et il peut y avoir quelqu'un qui se sent malheureux ou qui souffre d'un inconfort émotionnel à cause d'une situation, et maintenant nous comprenons cela comme de la santé mentale. Mais je pense que nous devons continuer à rendre hommage au fait que, si ces personnes stigmatisées n'avaient jamais commencé à parler, nous n'aurions pas aujourd'hui ces échanges qui concernent tout le monde, et qui rend la vie de tout le monde un peu plus tolérable."

C'est un point qui n'est pas souvent abordé et qui montre qu'il existe encore beaucoup de stigmatisation autour des maladies mentales dont on parle moins. Mais il s'agit d'un élément très important de la conversation, qui a un effet cascade sur chacun d'entre nous.

Lorsque j'ai commencé à avoir des conversations sur la santé mentale, en 2014, j'avais l'impression que la statistique du "un sur quatre" était toujours citée - une personne sur quatre a un problème de santé mentale", se souvient Laybourn.

Sachant que le travailleur ne représente qu'une proportion de l'ensemble de la population, cela donnait l'impression que nous ne parlions peut-être que d'une cohorte relativement minoritaire.

"Alors qu'aujourd'hui, par exemple avec la campagne Changemaker, [l'étude de LinkedIn a révélé] que 65 % des employés ont déclaré que l'attitude de leur employeur en matière de santé mentale leur importait vraiment. Je pense que cela montre qu'il y a une bien meilleure prise de conscience non seulement des employeurs qu'ils s doivent d'en faire plus, mais aussi des employés eux-mêmes qui sont conscients que la santé mentale fait partie intégrante de tout leur écosystème au travail."

Les lieux de travail peuvent faire beaucoup pour mettre en place des mesures de soutien à la santé mentale des employés - comme une bonne assurance maladie, l'accès à des services externes de conseil et de bien-être, des politiques d'équilibre entre vie professionnelle et vie privée - tout en créant une culture où le simple fait de pouvoir parler et dire quand on a besoin d'un peu plus de soutien semble normal et sûr.

"Il n'a jamais été question de fournir des réponses aux personnes sur le lieu de travail, ni de résoudre les problèmes des gens - c'est à cela que servent toutes les autres dispositions. Il s'agit simplement de dire : "Hé, vous devez nous faire savoir si vous ne vous sentez pas bien", puis de dire : "Parce que j'étais au même endroit la semaine dernière".

Et comme ce jour sur le pont en 2008 le montre encore, une conversation peut vraiment être une chose puissante. "Parce que si vous n'avez jamais réellement parlé de quelque chose à quelqu'un d'autre, si vous portez quelque chose dans votre tête et que vous ne pouvez jamais faire sortir les mots, c'est tellement lourd à porter", dit Laybourn. "Mais si vous voyez d'autres collègues faire, avoir la conversation, cela nous aide aussi à savoir que nous pouvons le faire."