L'ancien directeur de la santé Francisco George a déclaré que l'État "ne peut pas ignorer" les problèmes liés au trafic de cannabis, tout en réaffirmant que la réglementation de sa vente serait positive pour les consommateurs et seulement négative pour les trafiquants et les revendeurs.

Dans une interview accordée à Lusa au siège de la Croix-Rouge portugaise (CVP), institution qu'il préside depuis octobre 2017, Francisco George explique pourquoi il a signé une lettre ouverte au parlement, signée récemment par plus de 60 personnalités, qui défend la réglementation du cannabis et propose que la législation définisse l'âge minimum de consommation, les règles de culture et de production, et de créer un impôt spécial....

"Les mesures proposées par ce groupe sont bonnes pour la santé publique, elles sont bonnes pour la santé de chaque consommateur et sont mauvaises pour les trafiquants", a déclaré le médecin spécialiste en santé publique, qui a quitté le poste de directeur général de la santé en 2017, après 12 ans aux commandes de la Direction générale de la santé (DGS).

Mais les propositions ne visent pas le libre-échange de cette substance, précise Francisco George, au moment où la légalisation du cannabis est en discussion au sein de la commission parlementaire de la santé, avec des projets de loi présentés par le Bloc de gauche et par l'Initiative libérale.

Les propositions vont dans le sens de la "légalisation du commerce, du commerce contrôlé et du commerce réglementé du cannabis, afin d'éviter que la consommation ne commence par une acquisition illégale", affirme Francisco George.

Les données d'une étude sur les comportements addictifs à 18 ans du Service d'intervention en conduites addictives et dépendances (SICAD) montrent une augmentation progressive de la consommation récente de cannabis chez les jeunes, qui s'élevait à 22,6 % en 2015, un chiffre qui est passé à 23,8 % au cours de l'année suivante, à 25,3 % en 2017 et à 26,7 % en 2018.

Dans la population générale, la dernière enquête nationale sur la consommation de substances psychoactives réalisée par le SICAD en 2016/17 a indiqué qu'un Portugais sur dix avait déjà consommé du cannabis au moins une fois dans sa vie, et que près d'un demi-million de personnes utilisaient cette drogue de manière habituelle.

Dans une interview au Palácio Conde d'Óbidos, siège du CVP, Francisco George met également en garde contre le danger accru de ces substances en termes "d'effets euphoriques, de psychotropes qu'elles contiennent", soulignant que "l'État ne peut pas ignorer que ce problème existe".

Pour l'ancien directeur général de la santé, auquel a succédé Graça Freitas, la légalisation "ne nuit qu'aux trafiquants".

De plus, souligne-t-il, "elle est bonne pour tous les Portugais", même en termes de santé publique, car les sommes perçues par le fisc, une fois l'activité taxée, seront orientées vers des projets de prévention et d'information du public.

Une chose est un paiement rapide au dealer : "Prenez 20 euros, donnez-moi la substance, qui j'espère est bonne", et les deux s'enfuient rapidement. Une autre chose est qu'un accompagnateur fournisse la même substance et explique au consommateur qu'il peut chercher des services d'aide, qu'il ne doit pas en abuser et qu'il doit avoir un âge approprié pour pouvoir la consommer", explique-t-il.

Face à cette réalité, Francisco George estime qu'il n'est pas difficile de comprendre quelle est "la meilleure équation" lorsqu'il s'agit de choisir entre "le monde du trafic" et être "dans un monde basé sur l'information, la pédagogie et sans peur du fournisseur".