Dans un communiqué, l'UMinho ajoute que l'étude, signée par Jorge Martins Ribeiro, de la faculté de droit, conclut également que la loi actuelle "est inefficace" et "ne protège pas" les personnes qui pratiquent la prostitution et propose des "changements urgents" au Code pénal.

"Il y a une hypocrisie qui domine le débat, et les interdictions visent les personnes les plus exposées et les plus vulnérables", note le chercheur.

Jorge Martins Ribeiro s'oppose à ce que le législateur confonde les personnes qui pratiquent la prostitution avec celles qui sont victimes d'exploitation sexuelle, tout comme il regrette que le législateur délègue finalement l'organisation du travail sexuel aux exploiteurs sexuels.

C'est pourquoi il propose des modifications "urgentes" du code pénal, comme la suppression de l'expression "prostitution enfantine", en défendant que, s'agissant de mineurs, il s'agit d'exploitation sexuelle.

Il propose également de modifier l'article 169, paragraphe 1, du code pénal, relatif au délit de proxénétisme simple, qu'il considère comme inconstitutionnel.

Cet article dispose que "quiconque, à titre professionnel ou dans un but lucratif, encourage, favorise ou facilite l'exercice par une autre personne de la prostitution est passible d'une peine d'emprisonnement de six mois à cinq ans."

Pour Jorge Martins Ribeiro, le "modèle abolitionniste" en vigueur au Portugal depuis 1983 est inefficace.

"La prostitution n'a pas été abolie, comme elle ne l'a jamais été, elle prolifère dans les rues, sur les trottoirs, dans les maisons alternées, les foyers et dans des milliers d'annonces quotidiennes sur Internet et dans les médias", soutient-il.

Le thème de la légalisation de la prostitution a servi de base à la thèse de doctorat de Jorge Martins Ribeiro, aujourd'hui publiée dans un livre.

Intitulée "De la loi du désir au désir de la loi - discussion de la légalisation de la prostitution comme prestation de services dans le système juridique portugais", la thèse croise les domaines de la sociologie, de la psychologie et de la médecine, ainsi que le droit constitutionnel, pénal, civil, du travail, fiscal, de la sécurité sociale et des droits de l'homme.

Elle compare également le cadre juridique de 11 pays et évalue les lois et recommandations internationales, telles que celles des agences des Nations unies, de l'Organisation mondiale de la santé et de l'Organisation internationale du travail sur l'exercice de la prostitution. Il contient également des statistiques sur l'aide à l'immigration clandestine, la traite des êtres humains et leurs finalités respectives (travail sexuel, agricole, de construction) par sexe et activité, entre 2014 et 2019.

"Les données indiquent que la majorité de la population portugaise est favorable à la légalisation de l'exercice de la prostitution, c'est aussi pourquoi il est impératif que le législateur la reconnaisse comme telle, en la distinguant des pratiques d'exploitation sexuelle, qui sont effectivement criminelles", souligne l'enquêteur.