Laurent Ballesta a été sélectionné comme lauréat du concours suite à la soumission de son "image énigmatique" Creation, qui capture des mérous camouflés sortant de leur nuage laiteux d'œufs et de sperme à Fakarava, en Polynésie française.

Au cours des cinq dernières années, M. Ballesta et son équipe sont retournés dans le lagon, plongeant jour et nuit pour ne pas manquer le frai annuel qui n'a lieu qu'aux alentours de la pleine lune, en juillet.

Son image a été sélectionnée parmi plus de 50 000 candidatures provenant de 95 pays et a été désignée lauréate lors d'une cérémonie de remise de prix virtuelle au Natural History Museum, dans le centre de Londres.

La présidente du jury, l'écrivain et éditrice Rosamund "Roz" Kidman Cox, a déclaré : "Cette image fonctionne à de nombreux niveaux. Elle est surprenante, énergique et intrigante, et possède une beauté d'un autre monde.

"Elle capture également un moment magique - une création de vie véritablement explosive - laissant la fin de l'exode des œufs suspendue un instant comme un point d'interrogation symbolique."

Pendant ce temps, Vidyun R Hebbar a été nommé Jeune photographe de la vie sauvage de l'année 2021 lors de la cérémonie.

L'image colorée de cet enfant de 10 ans, Dome home, montre une araignée de tente au passage d'un tuk-tuk.

Les deux lauréats ont été choisis parmi 19 catégories au total, qui visent à célébrer le monde naturel.

Trois nouvelles catégories ont été introduites cette année, dont Océans - The Bigger Picture et Wetlands - The Bigger Picture.

Au total, 100 images du concours seront exposées à l'exposition Wildlife Photographer of the Year au Natural History Museum.

L'exposition ouvrira ses portes le 15 octobre avant de partir en tournée au Royaume-Uni et à l'étranger.