"Elle a le dos tourné à moi, face au mur. Avec amour et patience, je lui étale de la lotion sur les mains. Mais parfois, on dirait qu'elle ne veut plus de moi, ma présence semble la déranger. J'entends quelqu'un chanter, ils entrent dans la pièce, elle se retourne, mais elle décide de les ignorer aussi. Mais, petit à petit, elle se retourne et commence à interagir avec eux. Et à leur répondre ! Elle s'assoit dans le lit. Elle ressemble à une fleur qui s'épanouit. À leur sens de l'humour, elle répond avec son sens de l'humour caractéristique. Et elle s'assied encore plus droite. Et sourit ! Je ne l'avais pas vue sourire depuis si longtemps ! Et après tant de souffrance et de lutte, la voilà de retour, ma meilleure amie... Et les docteurs clowns partent, mais elle reste. Elle semble renaître ! Et elle me sourit" : tel est le message laissé il y a huit ans à Palhaços D'Opital, une association de professionnels qui répand l'amour et la joie à ceux qui en ont le plus besoin dans les hôpitaux portugais.

L'hospitalisation est toujours une situation qui comporte de la peur, de la nervosité et qui enlève la joie, non seulement du patient, mais aussi de la famille et des amis qui accompagnent le parcours du patient, qui est souvent simplement allongé dans son lit à attendre ce qui va se passer ensuite. Cependant, toute cette angoisse peut être oubliée lorsque le Palhaços D'Opital arrive.

Les seniors au centre des préoccupations

Isabel Rosado, PDG et cofondatrice de l'association, a déclaré dans une interview accordée à The Portugal News que l'idée est née lorsque les "docteurs clowns" ont réalisé que "de nombreuses personnes hospitalisées sont des adultes et des personnes âgées et que les "offres culturelles" sont toutes destinées aux enfants, mais que la tranche d'âge qui a les séjours hospitaliers les plus longs et qui pèse le plus sur le Service national de santé (SNS) est celle des personnes âgées". Les fondateurs ont donc misé sur l'innovation et les Clowns d'Opital égayent la vie de ceux qui sont souvent abandonnés par leur famille dans les hôpitaux et qui ont déjà traversé l'apogée de leur vie.

Des artistes professionnels qui se consacrent à "l'Art du Clown et du Docteur Clown" travaillent au sein de l'association, avec un impact sur le milieu hospitalier, notamment sur les patients atteints de démence, d'Alzheimer ou de toute pathologie cancéreuse. Le travail des "Docteurs Clowns" vise à faire "oublier aux patients qu'ils sont à l'hôpital, à oublier leur maladie, à se libérer de l'anxiété et de la nervosité que provoque l'hospitalisation." Grâce aux interventions des professionnels, des souvenirs heureux sont créés non seulement pour les patients, mais aussi pour les personnes qui se trouvent dans une salle d'attente et qui attendent le diagnostic d'un professionnel. Des messages sont envoyés à Isabel Rosado par des médecins et des infirmières qui disent que les patients demandent quand aura lieu la prochaine visite et s'ils peuvent prendre des rendez-vous et des traitements "le jour de la visite des docteurs clowns".

L'association a des partenariats avec cinq hôpitaux du centre du Portugal : Centro Hospitalar Baixo Vouga (Aveiro) ; Hôpital de district de Figueira da Foz (Coimbra) ; Institut portugais d'oncologie de Coimbra (IPO Coimbra) et au Centre hospitalier de Tondela (Viseu). Les hôpitaux partenaires sont des unités qui ont un protocole de collaboration avec l'association. Selon Isabel Rosado, les hôpitaux ne paient pas la présence des Docteurs Clowns, laissant à l'association le soin de développer des "partenariats avec des entreprises" pour couvrir les frais de déplacement dans les hôpitaux.

Des clowns virtuels

La pandémie de Covid-19 a fini par devenir un obstacle à la présence des Clowns Docteurs dans les hôpitaux, cependant, l'association a poursuivi son travail, en se réinventant dans le monde virtuel. En mars 2020, les Palhaços D'Opital ont cessé de se rendre en personne dans les hôpitaux, mais à la fin du mois, ils ont lancé une chaîne YouTube "D'Opital TV", où sont publiés des contenus numériques originaux. Le PDG de l'association a déclaré à The Portugal News qu'"en avril, ces vidéos ont commencé à être diffusées sur des téléviseurs dans les salles d'attente de l'OIP Coimbra." Vu le succès du projet, les vidéos ont été envoyées "à tous les hôpitaux et institutions qui travaillent avec les personnes âgées au Portugal."

L'association a déjà produit deux mini-séries : en 2020 le "Coimbra dos Amores" et à l'été 2021 "Um Prédio do Avesso". Le contenu est mis à disposition "gratuitement" et est utilisé par diverses institutions "pour créer des moments de joie, d'humour et d'affection."

En tant qu'association à but non lucratif, Palhaços D'Opital accepte l'aide de tous ceux qui veulent être solidaires. Tout le monde peut devenir un Amigo D'Opital et faire un don mensuel, ou un don spontané peut être fait à travers la plateforme MBWay au numéro de portable 938 780 202. Cependant, le partage est aussi un outil utile, à travers les médias sociaux, le travail de l'association peut être partagé entre amis et famille pour partager le travail de Palhaços D'Opital.

À The Portugal News, Isabel Rosado révèle qu'elle se sent, tout comme ses collègues, privilégiée d'avoir "le plus beau métier du monde." Les Clown Doctors s'occupent du côté sain des personnes traitées dans un hôpital, à travers une mission qui vise à "apporter de la joie, de l'humour et de l'affection" aux personnes âgées et, par conséquent, aux hôpitaux.

Les lecteurs de The Portugal News peuvent en savoir plus sur le travail de l'association sur le site officiel https://www.pdo.pt ou sur les réseaux sociaux Facebook, https://pt-pt.facebook.com/PalhacosdOpital/, Instagram, https://www.instagram.com/palhacos_d_opital/, ou LinkedIn https://pt.linkedin.com/company/palhacosdopital.