Avec l'augmentation du nombre d'animaux domestiques par foyer, la nécessité de veiller au bien-être du "meilleur ami de l'homme" a également augmenté. Ainsi, il existe plusieurs associations et campagnes de collecte de fonds qui encouragent la solidarité, en demandant de la nourriture ou de l'argent pour aider les animaux trouvés dans les rues ou abandonnés par leurs propriétaires.

Dans le système d'information sur les animaux de compagnie (SIAP), en 2020, plus de 2,6 millions d'animaux ont été enregistrés, notant que le chien reste l'animal de compagnie préféré des familles portugaises, représentant 90 % des animaux enregistrés dans le pays. En deuxième position, on trouve les chats, avec un total de 241 000 animaux enregistrés (soit une augmentation de 126 %, par rapport à l'année précédente) et en troisième position, les furets, avec 1 191 animaux enregistrés.

Au Portugal, par exemple, dans le panorama politique, il y a le parti PAN, qui en plus de lutter pour les conditions de vie des humains, lutte également pour les droits fondamentaux des animaux. Le parti a réussi, par exemple, à obtenir un budget de 10 millions approuvé dans le budget de l'État de 2022, qui sera utilisé par les autorités locales et les associations d'animaux.

La valeur de 10 millions d'euros doit être divisée de trois façons différentes : 7 millions d'euros seront divisés directement aux associations et aux autarcies ; 1,8 million d'euros seront utilisés pour fournir et faciliter l'aide aux animaux des familles nécessiteuses et les 1,2 million d'euros restants seraient utilisés dans les campagnes de stérilisation et dans la réalisation de la procédure chirurgicale et de la micropuce, qui est obligatoire.

Le NHS pour les animaux

Les défenseurs des droits des animaux plaident pour la création d'un système national de santé animale afin de prévenir la négligence et la souffrance des animaux. Maria Cruz a créé une pétition publique visant à créer ce système, signée par plus de 4 000 personnes, car le seul hôpital qui fonctionnait selon ces directives est devenu un hôpital privé, dont les coûts ne sont pas accessibles à tous.

Les défenseurs du système national de santé vétérinaire affirment que puisqu'il est obligatoire de mettre en place des micropuces pour les animaux de compagnie, ainsi que l'inoculation de vaccins obligatoires, un système national de santé pour les animaux de compagnie devrait être mis en place au Portugal. Toutefois, pour réduire les dépenses vétérinaires, certains assureurs proposent des services pour les animaux de compagnie, à un prix qui varie en fonction des services requis, et qui peut se transformer en réductions sur les dépenses dans un cabinet vétérinaire. En outre, ces dépenses vétérinaires peuvent être déductibles à hauteur de 15 % sur l'IRS du ménage.

Plusieurs municipalités portugaises disposent d'un chenil où sont hébergés les animaux errants ou abandonnés. Les animaux qui résident dans ces chenils sont disponibles à l'adoption et peuvent être pris par une famille qui s'engage à traiter l'animal avec tout le respect et l'amour dont il a besoin. Certaines municipalités offrent des services vétérinaires moins chers aux animaux des familles résidant dans la municipalité à laquelle appartient le chenil. Les vaccins et la stérilisation sont généralement moins chers que dans les cliniques privées et les interventions sont également effectuées par des professionnels. Dans les chenils, l'euthanasie est autorisée pour les animaux atteints de maladies qui justifient cette procédure.

En 2017, la législation portugaise a cessé de considérer les animaux comme des objets, mais comme des êtres vivants doués de sensibilité, avec des peines de prison ou des amendes appliquées en fonction du crime commis.

Selon la loi portugaise, les mauvais traitements infligés aux animaux qui causent des souffrances, la mort ou l'abandon sont passibles d'une peine pouvant aller jusqu'à un an de prison. Cependant, en raison de la difficulté de signaler les situations d'abandon d'animaux, en juillet 2021, seuls 349 crimes d'abandon d'animaux ont été enregistrés par le GNR et le PSP.