Pour connaître le point de vue des agriculteurs sur ce sujet controversé, nous sommes allés rendre visite à Célia Vences, qui possède une petite exploitation de 4 hectares avec des avocatiers.

Il y a trois ans, Célia Vences, une femme d'affaires qui n'a jamais travaillé dans l'agriculture, a saisi l'opportunité de conserver les terres familiales et a décidé de se lancer dans un nouveau projet : la production d'avocats.

La terre familiale était sur le point d'être vendue et Célia n'avait que deux options : perdre la terre où elle a passé les années les plus importantes de son enfance, ou se lancer dans un nouveau projet sur cette parcelle de terre. Cependant, il s'agissait d'un coup d'épée dans l'eau, car elle n'avait jamais eu le moindre contact avec ces cultures.

"Mon père était agriculteur, mais n'a jamais eu d'avocats. Cependant, j'ai fait une étude de marché et à l'époque, c'était l'une des cultures les plus rentables et les plus durables que je pouvais obtenir, c'est pourquoi j'ai décidé d'adhérer à ce projet". En ce qui concerne le manque de durabilité environnementale, Célia Vences n'est pas d'accord avec la plupart des choses qui sont dites.

"J'accepte lorsque les écologistes disent que les cultures d'avocats utilisent de l'eau, tout comme d'autres fruits tels que les agrumes, etc. En fait, tout utilise de l'eau, y compris nous-mêmes dans nos maisons", a-t-elle déclaré.

Mais il y a un détail qui manque : "les agriculteurs ne sont pas intéressés à dépenser pour l'eau, car l'eau coûte maintenant beaucoup d'argent, l'électricité est très chère, et les gens ne dépensent pas pour de l'eau juste pour le plaisir. De plus, les avocats n'aiment pas avoir trop d'eau, il y a un équilibre à respecter", a-t-elle ajouté.

Célia a expliqué au Portugal News qu'elle n'appliquait aucun type de pesticides sur ses avocatiers, afin de rendre sa ferme fruitière aussi écologique que possible. En outre, elle a réussi à se doter d'un système d'irrigation efficace et à économiser l'eau.

Avocado farm

"Mon père, lorsqu'il était agriculteur, utilisait plus d'eau que moi aujourd'hui et il n'avait pas d'avocats. Savez-vous pourquoi ? Parce que les techniques sont de plus en plus efficaces et que les gens sont désormais conscients de la nécessité d'adopter des politiques plus durables", a-t-elle déclaré.

Lors d'une visite guidée de cette exploitation fruitière, Sandra Custódio, ingénieur agronome, nous a expliqué les technologies d'irrigation qui sont actuellement utilisées dans l'exploitation d'avocats de Célia.

"Dans cette ferme, il y a une technique de système d'irrigation par goutte à goutte, qui consiste en des lignes d'arrosage à côté de la culture. Cette irrigation est faite uniquement pendant le temps nécessaire dont les plantes ont besoin, puisqu'elle est faite avec un programme et nous fixons le temps nécessaire par jour/semaine dont la culture a besoin en eau. En outre, de nos jours, presque tous les producteurs utilisent déjà des capteurs d'humidité du sol qui peuvent nous indiquer la quantité d'eau dont une culture a besoin, et en fonction du moment où il pleut, nous pouvons calculer la quantité d'eau dont la culture aura besoin. Par exemple, cette année, les avocats ont eu besoin de beaucoup moins d'eau qu'auparavant, car il a plu davantage et il y avait plus d'eau dans le sol", a-t-elle déclaré.

"Il est possible de trouver beaucoup d'informations, même si vous le souhaitez, vous pouvez accéder au logiciel à distance depuis votre téléphone portable ou votre tablette et savoir en temps réel s'il pleut, combien il a plu et le niveau de la teneur en eau. Il y a certaines formules pour y arriver, c'est scientifique", a déclaré l'ingénieur.

Cependant, malgré tous les efforts de Célia et de tant d'autres personnes qui suivent la même ligne de pensée, les gens continuent d'accuser les avocats d'être responsables de la sécheresse dans la région de l'Algarve : "J'ai lu dans les journaux que les gens disaient qu'il fallait tuer les avocats parce qu'ils nous pompent l'eau, mais c'est un mensonge !

"En ce moment, il y a une campagne contre les avocats, ce qui est injuste. Il y a beaucoup plus d'agrumes en Algarve, environ 18 000 hectares, et les avocatiers n'atteignent pas 1 800 et, en utilisant le même type d'irrigation, la différence entre la consommation d'eau des avocats et des agrumes n'est que de près de six pour cent. En effet, nous avons un problème d'eau en Algarve, il pleut de moins en moins, mais les avocats ne sont pas le problème. Le tourisme consomme également de l'eau et il n'y a aucune raison d'arrêter le tourisme".

En ce qui concerne le problème de la monoculture, Célia dit qu'il y a certaines mesures à appliquer pour réduire les impacts que la monoculture a généralement. Par exemple, elle ne coupe pas les herbes et autres plantes indigènes qui poussent dans la ferme car "elles sont bonnes pour améliorer la capacité de rétention d'eau du sol, ce qui réduit également la quantité d'eau nécessaire et crée un écosystème, ce qui est bon".

En somme, les critiques ne cessent pas et ont un impact négatif sur l'entreprise. Selon elle, "si nous continuons à avoir cette mauvaise perspective autour de l'avocat, les Portugais, qui commençaient à manger ce fruit, vont arrêter d'en consommer. Quoi qu'il en soit, il est triste d'entendre des commentaires aussi négatifs sur une culture qui apporte de la richesse au pays", conclut-elle.


Author

Paula Martins is a fully qualified journalist, who finds writing a means of self-expression. She studied Journalism and Communication at University of Coimbra and recently Law in the Algarve. Press card: 8252

Paula Martins