Sur la base d'une étude sur le changement climatique dans la région métropolitaine de Porto (AMP), débattue lors du séminaire "Stratégies d'adaptation du tourisme urbain face au changement climatique dans le cadre des opportunités post-pandémiques", organisé par l'Institut des sciences sociales de l'UMinho, le géographe a déclaré à Lusa que la planification des zones urbaines est encore entachée d'"inadaptation" et d'"analphabétisme climatique".

"Il est nécessaire de créer des refuges climatiques qui permettent aux gens de se protéger face à une vague de chaleur. Ensuite, il y a la question du refuge face aux situations de froid, car quand on parle de Porto, l'hiver y est aussi très rude. Nous devons prendre des décisions qui répondent à ces problèmes", a réitéré le chercheur, engagé dans un travail de doctorat sur l'influence du climat et de la morphologie urbaine sur le tourisme, qu'il associe à l'UMinho et à l'Université de Barcelone.

Dans le cadre de son travail, Hélder Lopes a signalé les zones de plus grande demande touristique et de plus grande "chaleur urbaine" dans l'AMP, ainsi que la délimitation de cinq zones d'intervention prioritaire en ce qui concerne "l'offre et la demande touristique" et "le niveau de criticité environnementale", la zone qui entoure les centres historiques de Porto et de Vila Nova de Gaia étant les principales.

À partir de "mesures microclimatiques" et d'enquêtes par questionnaire auprès des touristes pendant l'été 2019, l'hiver 2019 et 2020 et l'été 2020, déjà conditionnés par la pandémie de covid-19, l'équipe impliquée dans la thèse a conclu que, dans Porto, les zones les plus sensibles à la chaleur sur l'Avenida dos Aliados et la Praça da Liberdade sont celle qui entoure la statue de D. Pedro IV et celle située immédiatement au nord de la sculpture "Abondance/Os Meninos", de Henrique Moreira.

Les zones les plus sensibles au froid sont celles qui sont boisées à côté de la statue Ardina et, au nord, près du bâtiment de la mairie.

Le chercheur du département de géographie de l'UMinho, basé sur le "campus" d'Azurém, à Guimarães, a également souligné que l'AMP ne dispose pas d'un "réseau de surveillance du climat" qui couvre l'ensemble du territoire, car les stations existantes, en raison de leur emplacement, ne sont pas en mesure de le faire.

Convaincu que "l'analphabétisme climatique" englobe la population, les techniciens supérieurs et les "décideurs politiques", Hélder Lopes a souligné la nécessité de garantir la "thermorégulation" des zones urbaines, en les rendant plus "confortables" pour les résidents et les touristes.

Le chercheur a également défendu l'idée que les villes doivent être pensées par les politiques, les techniciens, les voyagistes et la "communauté locale", en tenant compte simultanément des "problèmes environnementaux et climatiques" et de "l'offre et de la demande touristique".