Ceux qui ont réussi à conserver leur bitcoin pendant les montagnes russes des oscillations de son prix sont connus sous le nom de hodlers. Alors que le prix du bitcoin a encore grimpé en flèche cette semaine, frôlant doucement un sommet historique, la question de la sécurité de vos fonds peut soudain sembler assez pressante. Alors comment faire pour hodler en toute sécurité ?

Alors que tous ceux qui ont acheté des bitcoins pendant les creux de ces derniers mois se réjouissent de l'augmentation rapide de leur valeur nette, les Bitcoiners reconnaissent que le fait de tenir les rênes de ses propres finances entraîne des responsabilités qui lui sont propres.

Vous avez donc acheté des bitcoins et ils se trouvent sur un marché d'échange ou dans un portefeuille sur votre téléphone. Vous regardez la valeur de votre investissement s'accumuler gentiment. Et ensuite ?

La principale menace pour la sécurité de vos fonds est le piratage. Il y a eu, hélas, un certain nombre d'attaques sur les échanges de bitcoins. L'histoire la plus tristement célèbre de l'histoire du bitcoin est probablement celle de Mt Gox, aux premiers jours de l'innovation du bitcoin. En 2011, Mt Gox a annoncé qu'elle avait été piratée et qu'environ 850 000 bitcoins avaient été volés. D'autres ont disparu à la suite de transactions frauduleuses. Au fil des ans, une partie de cet argent a été récupérée, mais les premiers Bitcoiners ont été durement touchés par cet épisode et la leçon qu'il a enseignée s'est gravée dans la mémoire collective du Bitcoin : les fonds conservés sur les bourses et les "hot wallets" - c'est-à-dire connectés à Internet - sont, par définition, potentiellement vulnérables aux attaques.

Dès que vos avoirs en bitcoins commenceront à prendre de la valeur, vous devrez prendre des mesures pour renforcer votre sécurité, essentiellement en créant vos propres "clés" bitcoin et en vous exerçant à les utiliser, encore et encore, jusqu'à ce que vous soyez à l'aise avec la gestion des clés.

Cela se fait en deux étapes. Tout d'abord, il est bon d'être conscient de votre sécurité générale en ligne. Si, par exemple, votre compte sur Bitstamp est lié à une adresse électronique gmail et que votre mot de passe est le nom de votre chien combiné à l'anniversaire de votre mère, vous êtes une cible facile pour les attaquants. L'utilisation d'une adresse e-mail cryptée, par exemple celles fournies gratuitement par la société suisse Protonmail (www.protonmail.com), augmente déjà votre sécurité. Il est également essentiel de prêter attention à la sécurité de votre mot de passe. Les gestionnaires de mots de passe comme NordPass (http://nordpass.com) ou Dashlane (www.dashlane.com) offrent un excellent service, souvent gratuit ou à un prix très bas. Non seulement ils conservent vos mots de passe et sont cryptés, mais ils peuvent également générer des mots de passe pour vous, une série brouillée de lettres, de chiffres et de symboles, impossible à deviner et très difficile à retenir, même si de mauvais yeux l'ont vu.

Deuxièmement, il est utile de mettre vos bitcoins hors ligne. Pour ce faire, vous devez acheter un porte-monnaie matériel. Coldcard et Trezor sont peut-être les marques les plus connues. Certes, nous nous égarons ici un peu en territoire geek, mais je vous promets que ces articles sont faciles à utiliser !

Si vous investissez dans un porte-monnaie matériel, et je vous le recommande vivement dès que votre investissement commence à ressembler à ce que vous considérez comme une somme d'argent décente (par exemple la somme que vous pourriez utiliser pour acheter une voiture), vous devrez suivre le processus de configuration de votre appareil, appuyer sur recevoir et transférer vos fonds à l'adresse Bitcoin que votre appareil affiche. Pour configurer votre appareil, vous devez prendre note d'une liste de mots générés par celui-ci. Ces mots sont aléatoires mais leur combinaison, dans le bon ordre, vous donnera accès aux fonds de cet appareil. Ces mots sont connus sous le nom de "clés privées" et sont à l'origine de l'adage Bitcoin : "pas vos clés, pas vos bitcoins", c'est-à-dire que si vous n'avez pas vos bitcoins sur un portefeuille matériel et que vous n'êtes pas en possession de ces mots, vous ne pouvez pas vraiment considérer que vous en êtes le propriétaire. Garder votre argent sur un portefeuille matériel garantit sa sécurité et surtout vous assure d'en être le propriétaire - aussi sûrement que si les bitcoins étaient de l'or et que vous les stockiez sous votre matelas. Faites toujours un test de vos clés, en supprimant et en restaurant votre portefeuille avant d'y transférer une somme importante.

Alors... tout cela peut sembler compliqué et plus qu'un peu intimidant. Mais lorsque vous considérez les avantages qu'apporte le bitcoin, il ne fait aucun doute que le fait d'assumer la responsabilité financière de vos propres fonds, en les retirant des mains traditionnellement avides (et pas toujours propres) des banques, en vaut la peine et est très libérateur. Pour la première fois dans l'histoire depuis que les banques existent, nous pouvons effectuer des transactions internationales, de pair à pair, sans dépendre de tiers financiers et sans que personne ne puisse nous censurer ou saisir nos biens. Si vous le souhaitez, vous pouvez vendre votre maison pour des bitcoins sans avoir à subir les tracas, les obstacles et les retards liés aux approbations bancaires, aux fluctuations des taux de change et d'inflation sur les prêts hypothécaires, etc. Une entreprise exportant des marchandises portugaises pourrait recevoir un paiement en quelques minutes de n'importe où dans le monde sans qu'un service de transfert d'argent ne prélève de gros frais. Si l'on combine ces services financiers rapides comme l'éclair, mondiaux, bon marché et sans entraves avec un degré de souveraineté financière sans précédent dans l'histoire de l'argent depuis l'apparition des banques, il n'est pas étonnant que nous soyons de plus en plus nombreux à choisir le hodl, ni que nous ayons assisté à cette flambée des prix. Au rythme de l'appréciation moyenne de la valeur du bitcoin, 10 % du revenu disponible investi rapportera l'équivalent de 100 % du revenu disponible en seulement 3 ans, encore et encore. L'astuce est d'accumuler et de ne jamais vendre.

À l'heure où nous écrivons ces lignes, un bitcoin vaut environ 53 000 euros, soit une hausse de 440 % l'année dernière. Cette augmentation de prix confère à l'absence d'impôt sur les plus-values en bitcoin au Portugal une importance supplémentaire pour les expatriés bitcoiners de ce pays - car l'impôt sur les plus-values et/ou le patrimoine en bitcoin pour cette année civile semble être substantiel ailleurs.