"Le changement climatique crée les conditions idéales pour la transmission des maladies infectieuses, ce qui risque de réduire à néant des décennies de progrès dans la lutte contre des maladies comme la dengue, le Zika, le paludisme et le choléra", indique le rapport 2021 de The Lancet sur la santé et le changement climatique.

L'étude, qui suit 44 indicateurs d'impact sur la santé directement liés au changement climatique, montre que, dans l'ensemble, les systèmes de santé nationaux sont mal préparés aux chocs actuels et futurs induits par le climat, puisque seuls 45 pays sur un ensemble de 91 (49 %) ont évalué leurs vulnérabilités à cet égard.

"Le potentiel d'épidémies de dengue, de chikungunya et de Zika augmente plus rapidement dans les pays dont l'indice de développement humain est très élevé, notamment les pays européens", ajoute le "Lancet Countdown", qui rassemble les conclusions de 38 institutions universitaires et agences des Nations unies.

En outre, les conditions propices aux infections paludéennes augmentent dans les régions considérées comme plus froides des pays à faible indice de développement humain, indique la recherche, considérant que les zones côtières du nord de l'Europe et des États-Unis deviennent "plus propices" au développement de bactéries qui produisent des gastro-entérites et des infections graves.

"Il s'agit de notre sixième rapport de suivi des progrès en matière de santé et de changement climatique et, malheureusement, nous ne constatons pas encore le changement accéléré dont nous avons besoin. Cette année, nous avons vu davantage de personnes souffrir de vagues de chaleur intenses, d'inondations mortelles et d'incendies de forêt. Il s'agit d'avertissements sérieux : chaque jour où nous retardons la réponse au changement climatique, la situation devient plus critique", a déclaré Maria Romanello, l'une des auteurs de l'étude.

Le document note en outre que "de nombreux plans de rétablissement du covid ne sont pas compatibles avec l'Accord de Paris (sur la réduction des émissions de gaz à effet de serre) et auront donc des conséquences sanitaires à long terme."

Compte tenu de cela, le rapport affirme que moins d'un dollar sur cinq dépensé pour le redressement de la pandémie est orienté vers l'objectif de réduction des émissions.

Selon The Lancet, plus de 569 millions de personnes vivent à moins de cinq mètres au-dessus du niveau de la mer, exposées à des risques d'inondation et de "salinisation" des sols et de l'eau, ce qui pourrait les obliger à migrer vers des régions de l'intérieur à terme.

Les données de l'étude indiquent également qu'environ 19% de la surface de la Terre a été touchée par une sécheresse extrême au cours d'un mois donné en 2020, un phénomène qui n'avait pas dépassé 13% entre 1930 et 1999.

"Le changement climatique entraîne une augmentation de la fréquence, de l'intensité et de la durée des épisodes de sécheresse, menaçant la sécurité de l'eau, l'assainissement et la productivité alimentaire, et augmentant le risque de feux de forêt et d'exposition aux polluants", avertit le rapport, en avançant que les cinq années où le plus de zones touchées par une sécheresse extrême se sont produites depuis 2015.

Le document appelle également les dirigeants mondiaux à profiter de la phase post-pandémique pour mettre en œuvre des plans de relance économique et écologiquement durables.

"Alors que les gouvernements passent des dépenses d'urgence à la récupération post-pandémie à long terme, il est vital que davantage de fonds soient investis pour minimiser le changement climatique", indique le rapport.