À l'irrégularité du climat, qui n'affecte pas de la même manière toutes les municipalités de la région, s'ajoutent la prolifération de la guêpe velutina, prédatrice des abeilles et d'autres insectes, l'augmentation des coûts de production et l'impact négatif causé par les incendies sur le couvert végétal.

"Si l'État ne prend pas de mesures pour soutenir directement la production, l'apiculture va décliner", prévient la directrice exécutive de Lousãmel - Coopérative agricole des apiculteurs de Lousã et des départements limitrophes, Ana Paula Sançana.

En raison des attaques de la guêpe dite asiatique, qui se sont ajoutées à l'infestation des ruches par le varroa, un acarien qui décime les colonies d'abeilles, "il y a maintenant de nombreux fardeaux", sur le secteur.

Tiago Valdeira João, qui possède 300 ruches à Sertã, district de Castelo Branco, réitère les mêmes problèmes.

"L'apiculture est l'une des entreprises les plus instables qui soient. De nombreux facteurs peuvent influencer l'abeille et le climat lui-même n'est pas certain", a-t-il déclaré à Lusa.

Tiago João, 28 ans, a commencé un projet en 2018, financé par le Programme de développement rural (PDR), qui devrait se terminer en 2023, mais qui a été prolongé jusqu'en 2024, suite à la pandémie de Covid-19.

Dans la région délimitée du miel d'appellation d'origine protégée (AOP) Serra da Lousã, gérée par Lousãmel, dans le district de Coimbra, les parcelles de bruyère, dont la fleur détermine les caractéristiques de ce produit naturel, ont diminué en raison des incendies et de la propagation d'espèces invasives.

"La qualité du miel DOP n'est pas en cause. Le problème est la quantité", assure Ana Paula Sançana, qui ajoute qu'"il y a des apiculteurs qui ne sont pas motivés par l'augmentation des charges fixes et qui finissent par abandonner le processus de certification".

Le président de Lousãmel, António Carvalho, confirme le panorama actuel du miel AOP Serra da Lousã.

"Depuis les incendies de 2017, c'est la disgrâce, avec de très petites quantités pour la demande que nous avons. Cette année a été encore pire que 2020", déplore-t-il.

Pour António Carvalho, cette tendance "a aussi à voir avec le changement climatique et la grande concentration de ruches" à Serra da Lousã.

Le dirigeant met toutefois "de l'espoir dans certains jeunes apiculteurs qui sont apparus avec plus d'enthousiasme."

"Nous n'avons pas eu d'années favorables. Avant, le climat était beaucoup plus régulier", a déclaré Luís Estêvão, président de Pampimel - Coopérative d'apiculteurs et de producteurs de Medronho de Pampilhosa da Serra.

Les zones de bruyère "ont diminué" dans ce comté montagneux de l'intérieur, où prédominent les ruchers familiaux.

"Les grands producteurs vont s'adapter. Les petits finiront par payer pour produire du miel, ils ne font pas de calculs, tandis que les moyens producteurs auront du mal à survivre", prédit Luís Estêvão.