Selon les données d'une étude de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) en Europe, recueillies en 2019 dans le cadre d'une étude du système européen de surveillance de la nutrition des enfants, dans la région de l'Algarve, environ 10,3 pour cent des enfants souffrent d'obésité infantile et 11,5 pour cent sont à un niveau proche de l'obésité.

S'adressant à Lusa, le coordinateur régional de l'étude a indiqué que ces chiffres peuvent s'expliquer par le taux élevé d'allaitement maternel (92,1 %), ainsi que par l'offre alimentaire de "meilleure qualité" dans les cafétérias et l'existence d'un contenu d'éducation alimentaire dans le programme de toutes les écoles.

"Plus le succès de l'allaitement maternel est grand, plus le succès de la prévention de l'obésité infantile est grand, ce qui s'ajoute au niveau d'alphabétisation des parents, par exemple", a souligné Teresa Sancho, qui a coordonné l'étude européenne de l'OMS en Algarve.

Pour la nutritionniste, depuis la première étude, en 2008, l'Algarve présente de "bons indicateurs", qu'elle attribue à un programme régional de lutte contre l'obésité infantile qui a débuté en 2006, la région étant "pionnière" dans la lutte contre ce problème .

"Nous avons fait beaucoup de formation auprès des professionnels de la santé et de l'éducation familiale - enseignants du préscolaire et du 1er cycle -, afin que chacun dans son travail puisse influencer positivement le mode de vie des enfants et des familles", a-t-elle souligné.

Parallèlement, depuis 2004, il existe dans la région un programme visant à promouvoir la qualité nutritionnelle des repas scolaires dans "l'ensemble du système scolaire public, du préscolaire au secondaire", qui évalue "tous les menus de toutes les écoles" et applique des mesures correctives.

Cependant, malgré la "meilleure qualité" des aliments proposés dans les cafétérias scolaires de l'Algarve, par rapport à d'autres régions du pays, il y a encore du travail "à faire" en ce qui concerne les distributeurs automatiques, a-t-elle déclaré.

Malgré les bons résultats en termes d'obésité, selon l'étude, la région est aussi celle où la prévalence d'enfants en insuffisance pondérale est la plus élevée du pays (3,5 %).

En Algarve, l'étude a évalué 523 enfants dans les 16 municipalités de la région, sur un total national de 7 096.