Le Belge a entamé la journée en partageant la tête avec le Français Matthieu Pavon et le duo s'est livré une bataille passionnante jusqu'au dernier trou à Vilamoura.

Pavon était en contrôle de vitesse sur les 11 premiers trous mais a trouvé de l'eau à trois reprises sur le chemin du retour en 70 et Pieters en a profité.

Le joueur de 29 ans a terminé à 19 sous la normale, deux coups devant Pavon et les Danois Lucas Bjerregaard et Nicolai Højgaard, qui ont terminé avec des rondes de 66 et 64 respectivement.

Højgaard a partagé la tête dans les derniers instants en réalisant le tour le plus bas de la journée, mais a fait un bogey au dernier trou, tandis que le champion 2017 Bjerregaard a fait un birdie au 18e trou, ce qui lui permet d'entrer dans le top 100 du classement Race to Dubai en partenariat avec Rolex et d'obtenir sa carte pour 2022.

Pieters ne s'est pas inquiété de ses privilèges de jeu mais a assuré qu'il participerait au DP World Tour Championship de Dubaï pour la septième saison consécutive.

Il était l'image même de la régularité avant cette semaine, avec 12 coupes réussies sur 15 événements de la course à Dubaï 2021, mais son meilleur résultat était une neuvième place ex-aequo.

Il remporte sa première victoire depuis le D+D Real Czech Masters de 2019 et revient ainsi dans le top 100 du classement mondial officiel de golf.

" C'est une sensation incroyable ", a-t-il déclaré. "Cela semblait long entre les victoires, mais (caddie) Adam et moi avons travaillé si dur et cela semblait mérité.

"Deux ans, c'est long. J'ai eu un enfant entre-temps, qui parle et court partout, cela semble long.

"J'ai abordé cette semaine et la semaine prochaine en étant dos au mur. Je n'avais rien à perdre mais tout à gagner. Je n'ai jamais manqué la fin de la Race to Dubai et je ne voulais vraiment pas la manquer. Je me fichais de finir premier, deuxième ou troisième. Je voulais juste y arriver, mais gagner est incroyable".

Pieters n'a pas réussi à sortir d'un bunker au premier coup, ce qui a permis à Pavon de prendre la tête et l'avantage était de deux après un birdie de huit pieds au quatrième coup.

Un mauvais coup de départ sur le par cinq du cinquième trou a mis Pieters en difficulté, mais il a réussi à s'approcher du green et à faire un chipped pour un eagle et un partage de la tête, bien que Pavon ait réussi à sortir du sable sur le même trou pour revenir en tête.

Un coup de 25 pieds depuis la bordure du huitième trou a remis Pieters à égalité, mais Pavon l'a suivi d'une distance de 20 pieds et le dernier groupe s'est détaché du peloton.

Pavon a mis une approche à huit pieds au dixième pour un autre birdie et avec Pieters qui n'a pas réussi à répondre de la même distance, l'écart était de deux.

Mais tout a changé au 12e lorsque Pavon a mis deux balles dans l'eau pour un triple bogey huit et un birdie de Pieters de 12 pieds dans la frange signifiait que la star de la Ryder Cup 2016 menait de deux après un swing de quatre coups.

Pavon a produit la réponse parfaite avec un tee shot à six pieds au suivant mais a rendu le coup avec un trois putts au 14.

Pieters a trouvé de l'eau au départ du même trou, ce qui lui a valu un bogey, et tout à coup, Højgaard n'était plus qu'à une longueur.

Le jeune homme de 20 ans a fait un trou de 13 pieds au deuxième et de 21 pieds au troisième avant de profiter du cinquième pour faire un 32.

Des approches à moins de 3 mètres au 10e et au 11e l'ont fait remonter dans le classement et un 25 pieds au 13e et un coup de départ à 3 mètres au 16e l'ont amené à 17 sous la normale.

C'était à côté de Pavon, mais les montagnes russes du Français ont continué, il a fait un trou de 3 mètres au 15e pour revenir en tête, où il a rapidement eu Højgaard pour compagnie après un birdie en deux putts sur le par cinq du 17e.

Højgaard a fait un bogey sur le dernier trou après avoir trouvé du sable sur le tee et Pavon a fait de même sur le 17 après avoir touché de l'eau sur son deuxième trou.

L'étonnant fer de Pieters à 6 mètres au 17e et le birdie en deux coups qui en a résulté lui ont donné une avance de deux coups avant le dernier tour, avec un putt de 6 mètres pour le par au 18e, la cerise sur le gâteau.

Bjerregaard a fait un trou de 30 pieds sur le premier et a frappé une approche intelligente sur le deuxième, mais un bogey sur le sixième l'a fait passer à 34.

Des putts impressionnants au dixième et au onzième ont été suivis d'une approche à trois pieds au 14e, mais un bogey au 16e a mis fin à ses chances avant qu'il ne réalise un birdie en deux putts au 17e et un trou de 40 pieds au dernier.

L'Italien Nino Bertasio et l'Anglais Matthew Jordan ont terminé à 13 sous, un coup devant un autre Italien, Francesco Laporta, et deux devant l'Espagnol Adri Arnaus, l'Anglais Richard Bland, l'Australien Min Woo Lee et le Français Victor Perez. Tour européen