Le chercheur de l'Institut national de la santé Ricardo Jorge (INSA) a précisé que cette nouvelle souche est en cours d'étude et n'a pas encore été classée comme une variante d'intérêt ou de préoccupation par les autorités internationales, à savoir l'Organisation mondiale de la santé.

"Elle est apparue en Afrique du Sud et on pense qu'elle est associée au taux élevé de positivité qui est maintenant signalé dans ce pays", avec quelques "cas sporadiques" dans les pays voisins, à savoir le Botswana, a déclaré João Paulo Gomes.

"Nous continuons à effectuer une surveillance continue des variantes et à ce jour nous n'avons jamais identifié de cas d'infection associés à cette souche", a-t-il assuré.

Selon le microbiologiste, il s'agit d'une souche qui inquiète la communauté scientifique, car elle se caractérise par la présence simultanée "d'un nombre anormal de mutations dans la protéine d'intérêt, la protéine Spike".

Il a toutefois souligné que ce n'est pas la présence simultanée de ces mutations pertinentes qui la rend "plus transmissible ou associée à des échecs vaccinaux".

"Nous devons lui donner du temps. C'est une cause d'inquiétude, bien sûr, mais ce n'est pas une cause d'alarme totale", a-t-il estimé.

"Il est important que les pays le surveillent, soient attentifs et prêts et nous verrons dans quelle mesure il a un certain impact indésirable", a-t-il ajouté.