Cette distinction a été annoncée lors de la 24e assemblée générale de l'OMT qui se tient à Madrid.

C'est la première année que ces prix sont décernés, dans le but de distinguer les meilleures destinations rurales du monde et de contribuer à la valorisation des lieux ruraux et des communautés locales par le tourisme.

Avec l'attribution de ces prix, l'OMT entend également contribuer à accroître la visibilité des villages et attirer l'attention sur le potentiel touristique de ces zones, afin d'attirer davantage de visiteurs ; promouvoir les traditions et la culture des régions, leur donner une plus grande projection et reconnaissance à l'échelle internationale ; encourager le développement des villages par des approches de durabilité - économique, sociale et environnementale - qui sont transformatrices et conformes aux objectifs de développement durable des Nations unies ; et générer des réseaux entre les différents villages au niveau mondial.

Pour cette première édition, plus de 170 candidatures ont été reçues, en provenance de 75 pays. Le Portugal s'est porté candidat avec trois villages, soit la limite maximale de candidatures par pays.

Le label du meilleur village touristique est valable trois ans, après quoi le village sera réévalué en fonction des exigences de durabilité, afin que le label soit renouvelé.

Rita Marques, secrétaire d'État au tourisme, a déclaré : "le tourisme est, sans aucun doute, un levier de développement rural. L'attribution de ce prix est également une validation de la stratégie nationale du tourisme qui, depuis 2017, développe un ensemble d'actions en vue de construire le tourisme durable et innovant du futur. Et ce sont ces bonnes pratiques que nous voulons voir mises en œuvre à grande échelle, afin que le Portugal soit de plus en plus une destination visitable tout au long de l'année, dans toutes les régions".