"La situation de sécheresse endommage les cultures et les pâturages et c'est vraiment inquiétant", a déclaré José da Luz Pereira, président de l'association, à l'agence de presse Lusa.

Le Campo Branco couvre les municipalités de Castro Verde et d'Almodôvar et une partie des municipalités d'Aljustrel, de Mértola et d'Ourique, toutes situées dans le district de Beja.

Dans cette région de l'Alentejo, la production céréalière en zone aride et l'élevage extensif sont prédominants. Le manque de pluie a exacerbé des problèmes ressentis depuis longtemps par les agriculteurs.

"Avec le temps sec et le vent, la situation s'est aggravée, car il n'y a pas d'humidité et rien ne favorise le développement des plantes, bien au contraire", explique le président de l'Association des agriculteurs de Campo Branco (AACB).

Une situation qui met "en jeu" la production de céréales d'automne/hiver, mais aussi les futurs pâturages pour l'alimentation du bétail, a-t-il reconnu.

"Depuis septembre [2021], les animaux ont été nourris "à la main", c'est-à-dire en mangeant des concentrés, des rations, du foin, de l'ensilage ou de la paille, ce qui normalement ne se produisait qu'à partir de cette période", a déclaré José da Luz Pereira.

La situation est d'autant plus grave que "le prix des rations augmente chaque jour, et que la paille et le foin sont pratiquement épuisés dans les exploitations", a-t-il ajouté.

Tout cela a conduit le président de l'AACB à reconnaître que l'avenir "est une inconnue totale", admettant que les agriculteurs de cette région pourraient "courir le risque" de connaître une année de "production zéro" en 2022.

Face à ce scénario possible, José da Luz Pereira a appelé à "prendre des mesures" pour une situation "qui se produit dans les zones arides de l'Alentejo, mais aussi dans les Beiras et ainsi de suite".

"C'est l'avenir de notre agriculture qui est en jeu", a-t-il averti.

Plus de la moitié du Portugal continental (57,7 %) était en situation de sécheresse faible à la fin du mois de décembre, avec une légère diminution de la classe de sécheresse sévère et une augmentation de la sécheresse modérée, selon les données de l'Institut portugais de la mer et de l'atmosphère (IPMA).

Selon l'indice de sécheresse météorologique (PDSI) de l'IPMA, à la fin du mois de décembre, plus de la moitié du territoire (57,7 %) était en sécheresse faible, 27,3 % en sécheresse modérée, 8,7 % en sécheresse sévère et 6,3 % en situation normale.

Les données indiquent également que le Portugal continental restait, à la fin du mois de décembre, dans une situation de sécheresse météorologique sur la quasi-totalité du territoire. La sécheresse météorologique est directement liée au déficit de précipitations, lorsque les précipitations sont inférieures à la normale.